“我走了整整一个月，脚底磨出了血泡，鞋子磨破了，用布包着脚继续走。我跪在都察院门口，从早晨跪到黄昏。”

“后来呢？”

“后来，我告赢了。那个知州被砍了头。”

孙有福的眼里，那一点光忽然亮了起来。

“真的？”

周顺点点头。

“孙大爷，我告过状，我知道怎么告。我认识一些人，知道往哪儿递状子。您的事，我能管。”

孙有福的眼泪又流下来。

他忽然从床上爬起来，扑通一声跪在周顺面前。

周顺吓了一跳，连忙去扶：“孙大爷，您这是干什么？”

孙有福老泪纵横，死死抓着周顺的手不肯起来。

“后生……恩人……老头子这条命，是你捡回来的。你要是能替老头子伸冤，老头子死也瞑目了！”

他扶着孙有福站起来，一字一句道：“孙大爷，您放心。这冤，我替您伸定了。”

周顺本打算送完学生就回曹州。

现在他改了主意。

他让妻子带着儿子先回去，自己留在京城，替孙有福告状。

妻子有些担心：“管这些闲事，你一个人在这儿，能行吗？”

周顺笑笑：“放心，之前就是一个人。”

妻子看着他，没再说什么。只是替他收拾了几件换洗衣裳，又把仅剩的几两银子塞到他手里。

“小心点。”

周顺点点头，抱了抱儿子，看着他们上了回乡的马车。

马车走远了，消失在官道尽头。

周顺转过身，大步向城里走去。

接下来的日子，他忙得脚不沾地。

他先去通县，暗中打听李满仓的事。

孙有福说的那些，他都核实了一遍——那个被打断腿的秀才，那个被逼跳河的佃户，那些被印子钱逼得家破人亡的穷人。

他去看了那个秀才。

秀才姓冯，四十多岁，已经瘸了十几年。他住在通县城外的一间破庙里，靠给人写信、写状纸糊口。

周顺找到他的时候，他正坐在破庙门口晒太阳。

“你是来告李满仓的？”冯秀才看了他一眼，冷笑一声，“省省吧。告不赢的。”

周顺说：“我也告过状，我告赢了。”

冯秀才一愣。

“你告谁？”

“曹州知州杨开忠。”

冯秀才的脸色变了。

他当然知道杨开忠。那案子当年轰动一时，连他们这偏远小县都听说过。

一个秀才告倒了四品知州，二百多条人命总算有了交代。

他上下打量着周顺，眼神变了。

“你……你就是那个周顺？”

周顺点点头。

冯秀才沉默了很久。

然后他忽然笑了。

那笑容里，有惊讶，有敬佩，也有一丝说不清的复杂。

“好，好。”他说，“你坐，我跟你说。”

冯秀才把自己知道的，一五一十全说了。

李满仓在通县为非作歹二十年，害过的人不计其数。印子钱只是他敛财的手段之一。他还强占民田，逼良为娼，勾结官府，私设刑堂。

“你知道他为什么能横行这么久吗？”冯秀才问。

周顺摇摇头。

“因为他有人。”

“什么人？”

冯秀才压低声音，说了三个字——

“京里的人。”

周顺的心一沉。

“谁？”

冯秀才摇头：“不知道。但肯定有。县太爷只是他的狗腿子，真正保他的，在京城。”

周顺沉默了很久。