“蕲州城始建于本朝洪武二年,城周九里有余,高一丈八尺,开有六门,东、南、北三面掘有壕沟,西临大江......”

浩浩荡荡,遮江蔽日的襄樊水师的旗舰上,参谋本部总长黄家旺念着收集来的数据。

襄樊东路军自三月二十一日顺江东下以来,一路上几乎没有遇到什么抵抗,黄州府城以及下辖各县,几乎是望风归顺。

本来嘛。

清廷在这里统治的时间就不长,也没有什么统治基础可言,而且,又强推剃发令,搞得很不得人心。

如今,武昌被陷,罗绣锦、何鸣銮都他娘的死了,除了那些外地调派过来,家人不在此处的官员外,没有谁愿意给鞑子陪葬。

而且,襄樊营击败清军,光复武昌的消息,给大江南北的义军以极大的震动和鼓舞。

一路之上,不断有各处豪杰望风景从,前来拜见。

在黄州的时候,也有大量遗老遗少,换上珍藏起来的汉人衣裳,望着光复此处的韩大帅,泪流满面,情难自已。

韩复走走停停,不断接见士绅耆老,以及三教九流的豪杰之士,尽量扩大自己的影响力,建立根基。

很是过了一把沦陷区人民翘首以盼的大救星的戏瘾。

不过这样的局面,到蕲州城外就戛然而止。

此城不仅不反正归顺,还向襄樊水师开炮,气焰相当嚣张。

“蕲州是江汉门户,北边距离英霍大山余脉只有三四十里,南边便是大江,地势相当险要,不光复此城,我襄樊镇就是门户大开,没有关上门来安生发展的可能。”

韩复坐在一把红木交椅上,目光在众人身上扫了一圈,然后定格在了李铁头的身上:“李都统,蕲州城池的情况,你昨日登岸去看过了,有没有把握”

李铁头站起来,也不拐弯抹角,直截了当道:“昨天带人去看过了,这蕲州城池自然不如武昌坚固,而且,此城在崇祯十六年的时候,就被张献忠打过,后来左良玉作乱,又打过一次,好多地方都有豁口,问题不大,至多

三日,保准能爆破成功。”

襄樊营直属工兵营在武昌战役中大放异彩,给了李铁头很大的信心。

虽然在均州当襄樊建筑公司总经理更加舒坦,油水也多,但跟着藩帅南征北战的感觉也不错。

“嗯。”韩复点点头,拿起面前的文件看了看:“具体攻打的方案,参谋部下发了作战计划,第三旅由北向南主攻,张应祥等部于东侧佯攻,水师封锁大江为陆战队创造登岸机会,南边放开,给鞑子跑路。

蕲州只有一些乡兵、社兵,战斗力相当存疑,而且,韩复也不相信他们有多么强烈的防守意愿,这一战,他主要还是考察张应祥等投降绿营兵的战斗力。

这些绿营兵大多都是原来的左兵,按说左良玉集团是明末类人生物大合集,而投降清廷的左兵更是屑中之屑,韩复是打心眼里的一万个瞧不上。

但没办法,明末就是这样一个社会,自己也不能因为瞧不上,就把上赶着来投降自己的人给杀了,那以后更不会有人投降了。

此次的蕲州之战,就是个试金石。

要是还有点战斗力的话,就能改编改编,当做可以承担一定辅助作战任务的二三线部队使用。如果实在太拉胯的话,那还是拉倒吧,找个地方安置起来,再慢慢的消化。

对于刚刚打完武昌战役的襄樊营来说,一个小小的蕲州城还真没放在眼里。

军事会议之后,各就各位,旋即开始准备武力解决问题。

韩复把李铁头、赵石斛单独留了下来,先是问了一番几大工厂的建设情况,随后话锋一转,又道:“去年冬,本藩叫工兵营、水营,各抽调人手,组建特战队,开赴四川,这个事情,两位办得怎么样了”

“回侯爷的话,都已办妥了。”李铁头,赵石斛同时回答。

尽管他们到现在也没明白,韩侯爷让他们往四川派人,到底是想要做什么,但只是各抽调人手,组建一支百人规模的小队而已,对于如今家底殷实的工兵营和水营来说,并不是什么难事。

按照时间推算,张献忠这时已经把四川搞得天怒人怨,快要站不住脚了。

实际上,去年冬天,多尔衮就派何洛会为定西大将军,准备入川征讨张献忠。结果,遇到了贺珍等人起义,搞得陕西鼎沸,清军被完全拖住了。

可以说,大西政权能够维持到现在,多亏了贺珍给他扛伤害。

但尽管如此,南明官军也在多处开展了反攻,大西政权丧师失地,只能龟缩在成都府附近。

接连的失败,给这位大西王造成了严重的刺激,开始疯狂杀人、抢掠,甚至连自己部队里的四川籍士兵也要挑出来杀了。

已经处在了总崩溃的边缘。

韩复阻止不了张献忠杀人、抢掠,但可以替大西王保管这些抢掠来的金银珠宝啊。

这些钱与其给大清用,给南明用,或者沉在江底,那还不如给自己用。

给自己用的话,以后编教科书的时候,哥们还能替你这个大西王稍稍美言几句。

如果襄樊镇能够占有四川,接管大西政权的财富,那川、楚相连,襄樊镇就具备相当的实力了。

而且,有了真正稳固的大后方,这对于韩复实力上的提升,是相当重大的。

甚至可以说脱胎换骨。

他打算攻克蕲州,封闭江汉平原,湖北局势稍稍稳定下来之后,就着手考虑攻略四川的事情。

也不知道现在贺珍、孙守法等人咋样了,有没有顶得住。

其实去年冬天贺珍刚刚起事之时,还派人到郧阳来联络过襄樊营,但一方面韩复对这些人的节操相当不信任,另外一方面要筹备湖北战役也实在顾不上。

如果贺珍没有顶住的话,清军就可由陕西入川,到时候,四川就是满清、大西、南明、加上他这个襄樊镇的四方大乱斗了,场面恐怕会十分热闹。

在这样的大乱斗中,想要成为最终的赢家,就需要一点技巧和运气了。

对于韩复来说,最好的结果,自然是占据整个四川。如果这个目标实现不了的话,那么就要尽可能的控制夔州、重庆等地,并截胡张献忠准备带着跑路的,那批从四川搜刮来的金银财宝。

有机会的话,还要试着看看能不能把张献忠的四大义子弄到手里。

张献忠本人虽然十分抽象,但他那四大义子确实个个都是人中龙凤。

孙可望、李定国、刘文秀和艾能奇这四个人,如果让他们做统帅,自然有着各种各样的缺陷。但如果能够统帅他们,让他们干活,那这四将军可说都是顶级的。

经过短暂的准备之后,三月二十九日拂晓,襄樊营从水陆三个方向同时发起了进攻。

经过近乎一整天的炮击之后,蕲州城墙多处坍塌破损,守军死伤惨重。

丙戌年的三月只有二十九天,第二天就是四月初一。到了这一日,眼见工兵营开始掘城埋设炸药,城头出现了严重的骚乱。

蕲州守军有相当一部分是从武昌溃退下来的清军,他们中有很多人都见识过襄樊掘子营的威力。

这种挖了坑之后,埋设棺材炸药的打法,连省城武昌都扛不住,更不要说小小的蕲州城了。

士气瞬间归零。

襄樊营陆战队在水师舰船的掩护之下,由长江码头登岸,顺势突入城内。

清廷江防道吕阳自杀,蕲州遂陷。

四月初二日,留守武昌的饶京被韩复调入蕲州,他本来就是蕲州人,在当地颇有名望,韩复也是用此人来帮助稳定局面。

光复蕲州之后,水师继续东下,四月初三日,舟抵下游八十里外的武穴口。

武穴口也就是后来的武穴市,乃是蕲州地峡最东端的出入口,北边是大别山余脉的横岗、太平等山,南面就是大江。

并且此处江面狭窄,不足两里,过江之后南岸又是连绵的大山,地理位置比蕲州城更加险要。

过了武穴口之后,地势虽然平缓,但又有连片的湖泊和水网,同样不利于大兵团作战。

这里是韩复设定的,襄樊镇势力范围的最东点。

进入安徽地界之后,虽然清廷兵力仍然很空虚,还有义军起事,但韩复不打算再去攻略了。

步子太大容易扯到蛋。

并且清廷在九江还有重兵,也不可小觑。

韩复在武穴口停留两日,带人详细考察了此处的地理,形势之后,再度领兵东进,往大江下游进发。

四月初五日,舰队抵达九江城外,江西全省震动。

正在攻略赣南的清军金声桓部,只得立刻回师北上,救援九江。