东墙的多宝阁突然自动移开，露出内嵌的铸铁暗格。林川按《考工记》所载的"七星连珠"机关解法，将阁上七件古玩按北斗方位排列。当最后的青铜爵转向危宿方位时，暗格弹开半寸，溢出股刺鼻的硝石味。

"丙辰年二月廿三，收陇西李氏纹银八千两，调换戊字号考箱..."密约上的字迹突然中断，林川翻转纸背对着绿焰，隐文渐显："另附京畿驻防图三卷，于..."

窗外蓦地传来犬吠，林川将密约塞入贴身油纸袋时，触到暗格底部的凸起。机括震动，西墙整面书架突然翻转，数十支弩箭伴着毒烟激射而出！

"锵！"

软剑舞成银幕，箭簇撞在剑刃上迸出火星。林川屏息滚向案底，袖中抖出苏婉清给的解毒丸咬碎。毒烟触到丸药腾起白雾，在琉璃灯映照下显出诡异的孔雀蓝。

"什么人！"

李平山的暴喝从头顶传来，密道石阶响起纷沓脚步声。林川劈手斩断琉璃灯链，灯油泼在书架上燃起青火。他借着火光瞥见暗格夹层还有卷黄绫，正是失踪的京畿驻军换防实录！

"轰隆！"

出口被落石封死的刹那，林川摸到墙角排水口的铁栅。栅栏上锈迹斑驳，但第四根铁条却泛着可疑的银光。他运起内力震开铁栅，污水裹着鼠尸涌出的瞬间，忽见水道尽头有微光——竟是连通着护城河的暗渠！

追击声逼近至三尺内时，林川捏碎苏婉清给的蜡丸。荧光粉撒入污水，顷刻化作刺目白烟。他潜入恶臭的水流前，将黄绫塞进竹筒用蜡封死，这是与苏婉清约定的紧急传讯方式。

卯时初刻，林川从城南胭脂河的出水口爬出时，怀中密约已被体温焐得发烫。晨雾中传来熟悉的鹅梨香，苏婉清驾着运泔水的驴车候在柳树下。她发间别着的新簪正是暗格钥匙的形状，末端珍珠已换成了解毒的黑曜石。

"川哥哥看这个。"苏婉清递来沾着菜叶的油纸包，里头是李府今早扔出的灶灰。林川捻起撮灰烬对着朝阳，未燃尽的纸角显着"武库甲胄"等残字，灰中掺着的铁屑竟是军械特有的百炼钢！

城楼传来开市鼓声时，两人已回到林府废墟。老仆福伯从枯井里取出桐木匣，匣中《山河舆图》缺失的一角，正与密约上的驻防图完全吻合。林川抚摸着母亲留下的翡翠禁步，忽听得街头报童叫卖："惊天秘闻！春闱考题疑似泄露！"

苏婉清正在煎药，忽然将药罐重重一放："川哥哥闻这味道！"林川凑近沸腾的药汤，辨出其中多了味辽东乌头——这正是密室毒烟的解药成分。窗外鸽哨忽响，信鸽腿上绑着的布条浸过明矾水后显出小字："未时三刻，贡院角门验货。"