扶苏微微点头，目光转向一旁的案卷：“命保住了，现在，该把全球的钱袋子扎紧了。”

青铜长案上。

摆着一个硕大的黑漆木盘。

木盘里乱七八糟地堆着一堆零碎物件。

扶苏伸出手。

食指拨开一枚边缘磕出豁口的大秦半两铜钱。

底下露出一块印着罗马元老院徽章的金币。

旁边还混着波斯的银条，以及一把南洋土著用的惨白海贝。

“当啷。”

扶苏捏起那枚罗马金币，随手扔回木盘里。

金币撞在银条上，发出一声沉闷的杂音。

萧何站在台阶下。

老头子怀里抱着摞得齐下巴高的账本。

纸页边缘被汗水沤得发黄卷边。

他喘了口粗气，手腕一斜。

厚重的账本“砰”地砸在地上，扬起一阵细微的浮尘。

“主公。”

萧何揉着酸痛的胳膊，大口往外吐着浊气。

“这账没法算了。”

“底下那些行省交上来的赋税，乱得像一锅泔水。”

他指着地上的账本，手指头直发颤。

“罗马那边拉过来十几车金币，到了咸阳一过秤。”

“里头掺了三成的黄铜和铅！”

“波斯的银块，每块分量都不一样。”

“负责押运的火枪兵，为了买一碗面汤，得拿锯子在大街上现锯银条。”

萧何越说越急，两腮的软肉跟着乱抖。

“还有折耗！”

“几万斤的生金生银，装在火车车厢里。”

“一路颠簸几万里运回咸阳。”

“金银互相摩擦，生生磨掉一层金粉，随风全吹散了。”

“光是每年的运输损耗，就能顶上以前韩国十年的国库！”

大秦的版图太大了。

大到金属货币的物理重量，成了压在帝国血管上的一块巨石。

做买卖的商贾拉着一车玻璃杯去西域。

回来得雇三辆四轮马车拉金币。

费人，费马，费油。

扶苏靠在黑漆椅背上。

听着萧何的倒苦水。

大腿内侧的旧伤疤在干燥的大殿里有些发干。

他隔着玄色长袍，用指关节顶着皮肉，用力压了两下。

压出一阵轻微的酸麻。

“运金银太蠢了。”

扶苏端起桌上的凉茶，喝了一口。

苦涩的茶根嚼在舌尖，被他吐在脚边的青铜痰盂里。

“传令内阁。”

扶苏放下茶盏。

“即日起，在咸阳城正中心。”

“划出一块地，建一栋十层高的钢筋水泥大楼。”

萧何愣了一下。

停下揉胳膊的动作。

“主公要建新衙门？”

“大秦帝国中央银行。”

扶苏敲了敲青铜桌面。

哒。哒。

“发公文给全球所有行省总督。”

“限期三个月。”

“民间所有流通的黄金、白银、铜钱，全部强制收缴入库。”

“由大秦军列统一拉回咸阳。”

“扔进央行的地下金库里锁死。”

萧何倒抽一口冷气。

冷风呛进肺管子，激得他连连咳嗽。

他瞪圆了布满红血丝的老眼。

“全收缴？”

“主公，把老百姓手里的硬通货全抢了。”

“他们明天拿什么去集市上买米？”

“拿什么交税？”

“这会逼得天下人造反的！”

“谁敢造反，火枪营的子弹会教他规矩。”

扶苏站起身。

玄色大氅的衣摆扫过桌角。

“大秦不抢他们的钱。”

“只是给他们换一种更轻快的东西。”

他绕过书案，走下台阶。

停在萧何面前。

“传巴清来。”

半个时辰后。

皇家科学院，西侧机密工坊。

大门外的空地上。

一整队大雪龙骑握着上了刺刀的后膛步枪，把工坊围得像个铁桶。

连一只麻雀飞过去，都要被枪口指着。

工坊内。

高温和浓烈的刺鼻气味混合在一起。

墙角架着一台新式蒸汽机。

飞轮飞速旋转，“哐哧哐哧”的轰鸣声震得地皮发麻。

巴清穿着一身利落的男装短打。

头发盘在脑后，用一根木簪死死插住。

她鼻尖上蹭着一块黑色的油墨印子。

双手全是洗不掉的酸碱染料。

大秦女首富现在看起来，活像个刚从染缸里爬出来的苦工。

“主公。”

巴清看到扶苏进来，赶紧拿粗布围裙擦了擦手。

双膝一弯跪在地上。

水泥地面冰凉。

扶苏抬手示意她起来。

大步走到工坊中央的一台庞大机器前。

那是一台用精钢打造的滚筒印刷机。

蒸汽机连接着宽大的牛皮传动带。

带动着沉重的钢制滚筒，发出均匀的咔咔声。

“纸调出来了？”扶苏看着滚筒。

巴清赶紧点头。

走到旁边的一个大木槽前。

木槽里翻滚着灰白色的纸浆，散发着一股刺鼻的漂白粉味。

“按主公的方子。”

巴清从槽边拿起一张晾干的纸。

“没用树皮。”

“用了七成的长绒棉花，加上三成的亚麻。”

“放在高压锅炉里蒸煮捣烂。”

她双手捏住纸张的两端。

猛地往两边用力一扯。

纸张发出一声沉闷的紧绷声。

竟然没断。

“泡水不烂，揉搓不碎。”

巴清喘了口气。

“比羊皮还结实，普通的老百姓想仿造，连原料都凑不齐。”

扶苏接过那张纸。

指肚在表面轻轻摩擦。

质地坚韧，带着特有的棉麻涩感。

确实是上好的印钞纸底子。