李卫抹了把冻出来的鼻涕，伸手指着大厅东侧出口处。

那里是一个巨大的接待区，上方挂着一条醒目的横幅：「2008年全国烹饪大赛接待处」。

「走，过去把证件核了。」陈有云紧了紧背包的带子。

两人推着箱子刚往前迈了十几步，还没摸到接待处的边缘。

眼尖的李卫突然脚步一顿，拿胳膊肘狠狠撞了一下陈有云，压低了声音：「哎有云，你瞅前面！那老小子干嘛去？」

陈有云顺着李卫的视线看过去。

只见松鹤楼的王师傅拖着皮箱，步履匆忙地穿过人群。

快步走到了接待处侧面的一根大理石柱子旁边。

柱子阴影底下，正站着一个穿着一身高档羊绒大衣的中年男人。

他微微弓着身子，凑到那黑西装男人的耳边，低声地交谈着什么。

大厅顶棚落下的日光，正好打在那张脸上。

陈有云的瞳孔剧烈地收缩了一下。

川悦轩的李严！

在这隔着人声鼎沸的京城车站大厅里，李严的目光直直地穿透人群扫过陈有云和李卫的脸。

他抬起右手，整理了一下自己的领带。

嘴角勾起了一抹冷笑。

随后，李严连看都没再多看他们一眼，直接转身，带着王师傅和几个随从，大步钻进了停在车站外头的一辆黑色别克GL8商务车里。

「这————」李卫彻底愣住了，转头看着陈有云，「有云，我没看错吧？那不是川悦轩的李严吗？！松鹤楼的那个王建国，怎么跟他搅和到一块去了？！」

陈有云盯着那辆商务车消失的方向，缓缓从口袋里摸出一根烟，叼在嘴里点燃。

「李严是个老狐狸，他比咱们想的还要舍得下本钱。」

陈有云吐出一口浓浓的白烟，声音低沉：「看来彭浦夜市外卖打五折，不过是他放出来转移咱们视线的烟雾弹。他真正的底牌，是早就在暗地里跟松鹤楼这种老字号达成了什么共识。

「」

两人推着行李走到组委会接待处。

核对完身份证和初赛回执单，工作人员递过来两个沉甸甸的档案袋和两张房卡。

「华东赛区，红案组。比赛场地在丰泰区的京华国际会展中心，你们被安排在会展中心后头的京丰宾馆住。」工作人员头都没抬，有些机械地交代着，「明天上午九点选手大会，晚上十点整，在大堂水牌上公布后天初赛的指定菜主食材。记住了，自备的特殊香料和刀具进场前要过安检，违禁添加剂一律取消资格。下一位！」

从出站口出来，坐上组委会安排的大巴车。

车窗外，2008年刚办完奥运会的北京街头显得格外宽大气，但初冬的灰蒙蒙底色依然透着北方的粗犷。

乾枯的杨树枝子在冷风中直晃荡。

路边偶尔能看到推着三轮车卖烤红薯和糖炒栗子的小摊，白色的蒸汽裹着甜香味在冷空气里直冒。

大巴车开了快四十分钟，终于停在了一栋看起来有些年头的十二层大楼前。

红砖外墙，大门上方挂着「京丰宾馆」四个铜字。

一进宾馆大堂，里面已经挤满了从全国各地赶来的厨师。

口音五花八门，有的穿着东北大棉袄，有的穿着广东那边的薄夹克。

「好家夥，这阵仗真够吓人的。」李卫拎着房卡，一边等电梯一边四下打量，「有云，你看那边几个，带的箱子贴着鲁菜研究会的封条；还有坐沙发上抽菸那几个，听口音是湖南长河那边的老把式。这特么全国的高手算是聚齐了。」

「人外有人，天外有天，在上海待久了，容易坐井观天。」陈有云眼神扫过几个看着手上有厚茧的老厨师，「到了这儿，咱们得收起架子，多看多记啊。」

两人分到的是六楼的一间标准双人房。

推开门，屋里暖气烧得极旺，热得人直冒汗。

泛黄的壁纸，地毯上带着几块洗不掉的深色茶渍，两张单人床中间摆着个老式床头柜。

李卫一进屋就把厚棉袄脱了扔在床上，顾不上休息，直接蹲在地上拉开了自己的行李箱。

他小心翼翼地捧出一个用多层塑料膜和胶带死死缠住的密封罐，长长地松了口气。

「还好还好，路上没冻着。」李卫拍了拍罐子，「我这秘制的扣肉老汤底算是保住了。有云，你带的底料没出岔子吧？」

陈有云没急着开箱，而是走到窗边拉开窗帘，把窗户推开一条缝。

想让外头乾冷的空气透进来一点，冲散屋里过于燥热的暖气。

接着，他走到洗手间，拧开水龙头，拿水杯接了半杯自来水。

低头闻了闻，又抿了一小口在舌尖上滚了滚，眉头立刻皱了起来。

「有云，你干嘛呢？大冬天的喝生水？」李卫走过来纳闷地问。

「BJ的水硬。」陈有云把水倒掉，走回屋里看着李卫，神情极其严肃，「属于重度硷性水。跟咱们上海偏软的水质完全是两码事。」

「咱们得买纯净水，或者提前用大桶把自来水接出来，沉淀烧开过滤。」陈有云站起身，拍了拍手，「做大厨，到一个新地方，第一步不是亮刀子，是先摸透当地的水土和火候。走，别歇着了，出门去趟菜市场。」

「去菜市场干嘛？组委会不是包办大宗食材吗？」

「去看看北方大冬天的葱姜蒜，去瞅瞅本地猪肉的膘情。」陈有云一边套上夹克一边往外走，「知己知彼，到了后天比赛才不至于抓瞎。」