杨素只觉周身一紧，整个人便被那灵力拽着，朝噬魂炉的方向飘去。

她拼命挣扎，手脚乱蹬，可金丹被封得严严实实，与凡人无异，在这股灵力面前，毫无反抗余地。

「混帐……放开我！」

绝望之中，杨素能想到的，只有边上打坐的陈阳。

她声嘶力竭地喊着，嗓子都喊破了音：

「楚宴！楚宴！」

可陈阳却毫无反应，只是盘膝坐在那里，闭目凝神，仿佛入定了一般。

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那黑袍人见状，轻声一笑，语气里满是嘲讽。

「醒醒？你还指望他救你？」

「老夫进来的时候，便已经将离魂香散在了院子里，他此刻早已被迷晕了，睡得跟死猪一样。」

「哪里还能醒过来救你？」

这话一出，杨素浑身一颤，如坠冰窟。

她猛地抬起头，看着眼前的黑袍人，眼睛瞪得滚圆，声音里带着愤怒：

「是你！这些日子失踪的杨家子弟，都是你炼化的？！」

黑袍人闻言，没有说话，只是又低低地笑了一声，算是默认了。

「你这个恶霸！畜生！」杨素目眦欲裂，愤怒地嘶吼着。

「我们杨家子弟就算是做鬼，也绝不会放过你！」

可她的怒骂，在黑袍人面前，没有半分威慑力。

那股灵力拽着她，一点点朝着熊熊燃烧的噬魂炉靠近。

灼热的气浪扑面而来，烤得她脸颊生疼。

她已能隐约感觉到……

下一刻，自己就要和那些失踪的族人一样，被丢进这噬魂炉里，炼化成一瓶冷冰冰的血髓丹。

死亡的绝望慢慢将她淹没。

她浑身发软，连挣扎的力气都没了，眼泪不受控制地往下掉。

「你这恶霸……楚宴……快醒醒……救救我……」

她一遍又一遍地哭喊着，闭上了眼睛，不敢再看那近在咫尺的炉火。

「三更半夜，擅闯别人的院落，不太好吧？」

就在这时，一道冷冰冰的声音，忽然响起。

这声音不大，却如同惊雷一般。

杨素猛地睁开眼睛，朝着陈阳的方向看去。

只见原本盘膝打坐的陈阳，不知何时已经睁开了双眼，徐徐站起身，一步步朝着这边走了过来。

他手里还握着那根平日里用来教训她的黑漆漆的棒槌，眼神冷冽，落在了那黑袍人的身上。

「你……你醒着？！」杨素盯着陈阳，眼泪已夺眶而出。

那黑袍人也明显愣了一下，看向陈阳的眼里，满是诧异。

「楚宴你这小子……怎么可能醒着？！我看走了眼？」他失声开口。

「我那迷香，就算是结丹修士闻了，也要昏睡三个时辰，你不过筑基期的修为，怎么可能醒着？！」

陈阳嗤笑一声，掂了掂手里的棒槌，缓步走到了噬魂炉前，挡在了杨素身前。

「前辈的离魂香确实不凡，可惜我向来谨慎，早已服下数种解毒丹防备，那香气刚漫进院子，我便察觉了。」

「之所以不动声色，只是想看看……」

「究竟是谁这么大胆，敢到我这儿来动手！」

他说话时，目光已落在黑袍人脸上，神识随之扫去，却被那层白雾无声吞噬，未能探入分毫。

陈阳的眉头微微皱起。

这人的口吻，以及刚才控火的手法……都透着股说不出的熟悉。

「丹师大哥！快救救我们！」

被灵力紧紧捆住的杨玉兰，一见陈阳走来，立刻拼命挣扎起来，哭喊着向他呼救。

「楚宴道友！快些救救我二姐！」吊在边上的杨寻，也声音沙哑地哀求道。

杨素没有哭喊，只是踉跄着躲到陈阳身后，紧紧攥住他的衣角，单薄的肩膀抖得如同风中的落叶。

陈阳的目光快速扫过三人，在杨素苍白的脸上略微一顿，随即挥手打出一道灵气，将杨玉兰与杨寻身上的束缚尽数斩断。

两人踉跄落地，尚未完全回神，便慌忙躲到陈阳身后。

陈阳则愈发警惕地盯向黑袍人……

对方自始至终没有泄露多少气息，可他隐隐感知，此人的修为恐怕远远在自己之上。

若真动起手来，他并无把握。

然而奇怪的是，从他出手救人到现在，那黑袍人竟全无阻拦之意，只静静抱着双臂，姿态中透着一股玩味。

「我倒没想到，楚宴你胆子不小。」黑袍人忽然冷笑一声。

陈阳心头猛地一颤。

这语气……他果然认得自己。

身旁的杨素也隐约察觉出什么，怔怔地看向陈阳，又望望黑袍人，唇瓣微动：

「你和他……」

「先回火灶房去。」陈阳没让她问下去，只朝身后再度挥手，声音沉了下来。

「可是……」杨素还想说什么，却被杨玉兰一把拉住了。

「快走！别在这儿给丹师添乱！」杨玉兰当机立断，一手拉住杨素，一手拽起杨寻，头也不回地冲进火灶房，砰地关紧了房门。

陈阳见状，指尖灵光一绽，一道无形的屏障展开，将整个火灶房笼罩在内，隔绝了所有声响与视线。

做完这些，他才缓缓转身，重新看向那黑袍人，开口道：

「潜入众多院落，炼化血髓丹，控火手法又是天地宗正统路数……前辈莫非是我宗丹师？」

黑袍人静立片刻，忽然低笑一声。

下一瞬，他抬手一挥，脸上那层朦胧白雾顷刻散去。

一张极为俊美的面孔露了出来。

剑眉星目，风姿卓然，看来不过二十出头，眉宇间却凝着一股经年沉淀的从容气度。

陈阳怔怔地看着眼前这张脸，脑子里飞速地搜索着对应的身影……

此人……似乎是？

他一时之间竟有些不敢打招呼。

「怎么？这才多久没见，就认不出老夫了？」那青年看着他错愕的样子，忍不住挑了挑眉，开口笑道：

「你小子丹道进境确实不小，那离魂香，你能靠提前服下的解毒丹轻松化去，可见功力，说说，丹变一途，你如今走到哪一步了？」

这熟悉的语气，还有对自己的了解……

陈阳猛地后退了半步，声音都有些发紧：「你……你是赫连前辈？」

「现在才认出来？」赫连山笑道。

陈阳轻轻点头，随即想起什么，神色一正，恭敬地躬身行礼：「弟子楚宴，见过山鬼大宗师。」

从前不知对方身份，尚可称一声前辈，如今既知眼前人便是地黄一脉传说中的山鬼大宗师，便再不敢随意了。

赫连山闻言，眉头却是一皱：「楚宴，你从何处听来这个名号？」

陈阳一怔，本想提及百草真君，又怕惹赫连山不快，只得寻了个藉口道：

「前辈失踪后，晚辈曾多方打听您的下落，方才知晓……原来您竟是本脉的山鬼大宗师，难怪丹道如此精深。」

赫连山冷哼一声，未置可否，算是默认了。

「罢了，都是陈年旧事，不必再提。」

陈阳连忙应下，目光却依旧上下打量着他，好奇道：

「前辈，你的样貌……怎么会变成这样？」

在他的印象里，赫连山一直都是一副又干又瘦的模样，平日里佝偻着背，侍弄着院子里的花花草草，看着和普通的山野村夫没什么两样。

可眼前这人，却是个长身玉立的青年，和他记忆里的样子，简直是天差地别。

「怎么？老夫的样貌，有什么问题？」赫连山挑了挑眉，反问道。

「不是……」陈阳摇了摇头，「只是前辈以前的模样，和现在相差太大了。」

他忽地想起，从前在天地宗时，宗主百草真君曾对他提及，赫连山年轻时相貌极为俊美，曾引得宗内不少女丹师倾心。

如今看来，宗主所言，果然不虚！

赫连山闻言，只随意摆了摆手，淡淡道：

「不过是平日懒得耗费灵力滋润这副皮囊罢了，如今既入菩提教，总不好再顶着那副老朽模样，多少需顾及些仪容。」

陈阳点头，可这念头刚过，他猛地一个激灵，瞪大了眼睛看向赫连山，声音都变了调：

「什么？！您……您入了菩提教？！」

他简直不敢相信自己的耳朵。

赫连山是谁？

那是天地宗地黄一脉的前代掌舵人，是与百草真君同辈的顶尖丹道大宗师。

这般人物，竟会投身菩提教？

赫连山看着他满脸震惊的模样，并未多言，只随手一翻，一枚令牌便现于掌中。

令牌通体玄黑，一面以古朴字体镌刻着赫连两个大字，另一面则是九片叶子，在夜色中，流转着幽微光泽。

陈阳的目光死死盯住那枚令牌，反覆确认数遍，心跳如擂鼓。

这确是菩提教的行者令牌，且是九叶！

「前辈，您……您当真入了菩提教？」陈阳声音微颤，依旧难以接受。

「您之前不是传信说，这半年一直在外云游访友，怎会突然……」

「确是访友不假。」赫连山收起令牌，语气平静。

「半年前，我曾在天地宗山门等你，想当面问问，你那生死二丹究竟如何炼成，我观其中丹理颇为奇特，隐隐触及生死大道，甚是有趣。」

陈阳顿时想起。

他刚炼成生死二丹不久，赫连山便忽然不知所踪。

原来那时，对方就已来了这一叶岛。

「我在宗门外，偶遇一位故人，他说此岛生有几株外界罕见的灵药，邀我前来采摘。」赫连山继续说道。

「来到此地后，我便被菩提教风皇邀入教中，留了下来。」

陈阳听罢，若有所思地点了点头。

以赫连山的丹道造诣，被菩提教招揽，实在再正常不过。

毕竟这位山鬼大师，乃是百草真君的师弟，丹道造诣深不可测，有他入教，菩提教将来，应当无需为丹药犯愁。

「在此教中，我与这位风皇对坐论道数日。」赫连山语气里带着几分赞许。

「起初，我只当他是巧言令色，欲诓骗老夫，但深谈之后，才知此人胸中确有星汉之志。」

陈阳听到风皇之名，脸上掠过一丝讶异。

赫连山接下来的话，更让陈阳彻底怔住。

「不过这些时日，我入得教中，见识了许多事物，逐渐觉得此教，与老夫心志相合，值得在此驻足。」

陈阳呆呆地望着赫连山，眼中满是惊诧与不解。

他实在想不通，赫连山这等人物，怎会认同菩提教这等以活人为引炼药的邪道？

赫连山见他这般错愕，不由挑眉：

「怎的？这般看着老夫作甚？觉得老夫不该入这菩提教？」

陈阳张了张口，似乎想反驳，却一时语塞。

赫连山见状，也不再深究，话锋忽地一转：「不过你小子，倒让老夫有些意外，这么久了，你竟没服用那血髓丹？」

陈阳点了点头，坦然道：「那血髓丹乃以杨家子弟性命炼成，晚辈不敢服用，也不屑服用。」

「有何不敢？」赫连山嗤笑一声，随手一翻，一个白玉丹瓶现于掌中，朝陈阳抛去。

「此中是我亲手所炼血髓丹，药力比寻常货色强上数倍，你拿着，好生服用，对你修为大有裨益！」

陈阳抬手接住丹瓶，指尖触到微凉的瓶身，心头没来由地一颤。

他默默将玉瓶搁在一旁的石桌上，声音也冷了下去：

「赫连前辈，晚辈……斗胆一问，这些时日接连失踪的杨家子弟，可是……被前辈炼化了？」

赫连山闻言，不置可否，只微微挑了挑眉。

陈阳看在眼里，心底泛起了一丝寒意。

「前辈，您怎能行此等事？以活人为引炼药，乃是丹道禁术，既有伤天和，更违背本心！」

赫连山的语气却平静得令人心头发冷：

「这有何不可？人立于天地之间，与那草木禽兽，可有本质分别？既然草木可入药，兽骨能炼丹，人自然也可入炉。」

此言如一道惊雷，劈得陈阳浑身僵直，呆立当场。

他怔怔望着赫连山，只觉眼前之人，陌生得令人心悸。

在他记忆中，赫连山虽性子孤冷寡言，平日却最是爱惜草木生灵，山门外那处小院里的一花一草皆悉心照料，连折一枝都舍不得。

他无论如何也想不到，记忆中那位惜花爱草的前辈，竟会说出这般话语。

可陈阳一番细想之下……

这位山鬼大师，本就出身远东蛮荒之地，当年为救身中奇毒的孙女，他曾四处抓捕元阳未泄的修士，抽取其血气。

那般行径，与如今炼化杨家子弟，本质上并无区别。

道理虽如此，可陈阳望着眼前的赫连山，心中依旧阵阵发寒，难以接受。

赫连山见他错愕模样，不由冷笑一声。

「楚宴，你小子只管好生修行丹道便是。」他语气里带着几分提携之意。

「留在菩提教，日后你也可算我半个弟子，待将来我助菩提教成就大事，你作为我的衣钵传人，所受恩泽，远非昔日在天地宗可比。」

陈阳张了张嘴，喉结滚动了一下，却终究未能吐出半个字。

他一时之间，不知该如何回应赫连山那番话。

劝赫连山离开菩提教？

以他的性子，既然做了选择，又怎会因为别人几句话就改变主意？

骂他违背丹道本心？

可赫连山从来就不是循规蹈矩的人，当年为了救孙女，他连活人都敢抓来放血，如今做出这种事，似乎也并不令人意外。

陈阳心绪翻腾之际，赫连山已转过身。

黑袍在夜风中一扬，整个人化作一道流光，悄无声息地消失在了院墙外。

陈阳的神识立刻追了上去，紧紧锁住他的身影。

只见赫连山落在隔壁丹师的院门前，静静站了许久，似乎在犹豫要不要进去。

最终……