金銮殿内的百官散尽，只留下空旷与死寂。

皇帝朱由校从御座上走下，龙袍的下摆扫过光洁的金砖。

“走走吧。”

他的声音在殿内响起，带着一丝回音。

杨凡躬身应是，跟在皇帝身后半步的距离。

两人一前一后，沉默地穿过长长的宫道。

日头正好，琉璃瓦反射着金光，晃得人睁不开眼。

沿途的宫女太监纷纷跪地，头颅深埋，不敢直视天颜。

杨凡的视线只落在皇帝脚下那片三尺见方的地面上。

他能听到皇帝平稳的呼吸声，还有自己的心跳声。

最终，皇帝在一座殿宇前停下了脚步。

御书房。

门口的两个小太监推开厚重的殿门，一股沉香与墨卷混合的气息扑面而来。

皇帝走了进去。

杨凡跟了进去。

殿门在他们身后缓缓关闭，隔绝了外面的日光与声响。

“都下去。”

皇帝挥了挥手。

殿内侍奉的太监们鱼贯而出，连同门口的守卫，都退到了院子之外。

偌大的御书房，只剩下君臣二人。

朱由校走到一张宽大的紫檀木书案后坐下，指了指对面的椅子。

“坐。”

“奴婢不敢。”

杨凡垂首立着。

朱由校也不勉强，他拿起桌上的一份奏折，随意翻看着。

“刘兆的案子，从头到尾，给朕说一遍。”

“是。”

杨凡开口，声音平稳。

他从如何发现赵楷的异常，到如何设局引出其党羽，再到最后如何从赵楷口中撬出刘兆这条线，都一一讲明。

他讲得极为详尽，却不带任何个人情绪，仿佛在复述一件与自己毫不相干的案卷。

朱由校一直没有抬头，只是静静地听着。

御书房里，只有杨凡不疾不徐的叙述声，和皇帝翻动奏折的沙沙声。

“你家里是哪的？”

皇帝忽然问了一个不相干的问题。

“回陛下，奴婢是河间府人，家中父母早亡，只有一个兄长。”

杨凡如实回答。

“进宫多久了？”

“回陛下，不到一年。”

朱由校终于放下了手中的奏折，抬眼看向杨凡。

“不到一年，就从一个杂役，坐到了东厂百户的位子。”

“杨凡，你的手段，比那些在宫里熬了一辈子的老人，还要厉害。”

杨凡跪了下去。

“奴婢惶恐，奴婢所为，皆是为陛下分忧，为厂公尽忠。”

“起来吧。”

朱由校的语气听不出喜怒。

“朕不喜欢跪着说话。”

杨凡站起身。

朱由校给他倒了一杯茶，推了过去。

“那封宁王的密信，你看了？”

“奴婢不敢私看，只知上面有宁王的私印。”

杨凡回答。

“信的内容，是让赵楷设法弄到京城西山大营的布防图。”

皇帝淡淡地说着，像是在说一件寻常事。

杨凡的心头却是一跳。

“不过，那封信是假的。”

皇帝又说了一句。

杨凡的瞳孔微微收缩。

“信是假的，但赵楷通敌之心是真的。”

“朕只是没想到，宁王的手，已经伸得这么长了。”

朱由校端起茶杯，轻轻吹了吹热气。

“赵楷府中搜出的东西，还有别的吗？”

杨凡知道，真正的考验来了。

“回陛下，还有一封未送出的密信，只是……奴婢无能，看不懂。”

“哦？”

朱由校来了兴趣。

“拿来看看。”

杨凡从怀中取出那份用油纸包好的信纸，恭敬地呈了上去。

一名小太监从门外进来，将信纸转呈到御案上。