辰时，金銮殿。

文武百官按品阶分列，鸦雀无声。

杨凡一身崭新的飞鱼服，腰佩绣春刀，跟在提督李公公身后，站在了百官队列的最前端。

这是他第一次上朝。

御座上的皇帝朱由校扫视下方，声音平淡。

“众卿，有事早奏，无事退朝。”

殿内一片寂静。

李公公垂手而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊木雕。

杨凡学着他的样子，屏住呼吸。

就在此时，一个身影从文官队列中走出。

来人是都察院左都御史，刘兆。

他手持玉笏，走到大殿中央，躬身行礼。

“启奏陛下，臣有本奏。”

皇帝抬了抬眼皮。

“讲。”

刘兆直起身，声音陡然拔高，响彻整个金銮殿。

“臣，弹劾东厂百户杨凡！”

此言一出，满朝文武的目光齐刷刷地投向了杨凡。

李公公的眉毛动了一下，却没有回头。

杨凡站在那里，面无表情。

刘兆继续慷慨陈词。

“此人滥用职权，罗织罪名，于东厂诏狱之内，严刑逼供，屈打成招！”

“原东厂百户赵楷，为国效力多年，竟被他构陷谋反，屈死狱中！”

“此等酷吏，以构陷同僚为进身之阶，实乃我大明朝堂之毒瘤！国之蛀虫！”

他的声音带着一股悲愤，引得不少文官点头附和。

“请陛下下旨，将此阉党爪牙打入天牢，明正典刑，以清朝纲！”

说完，他重重一拜，伏地不起。

皇帝的目光从刘兆身上，移到了杨凡身上。

那目光里没有情绪，却带着千钧的重量。

“杨凡。”

皇帝开口了。

“他说的，可是实情？”

李公公的身子微微侧了侧，给杨凡让出了位置。

杨凡迈步出列，走到刘兆身旁，同样躬身行礼。

“回陛下，此事，东厂已有定论。”

“赵楷勾结外臣，结党营私，证据确凿，已按东厂规矩处置。”

刘兆猛地抬起头。

“一派胡言！”

“你所谓的证据，不过是你严刑逼供之下的伪证！”

“东厂办案，向来不公，天下谁人不知！”

一名文官也出列附和。

“陛下，东厂凌驾于三法司之上，本就有违祖制。如今更是出了此等酷吏，长此以往，国将不国！”

“请陛下严惩杨凡，整肃东厂！”

又有几名御史跟着出列，一时间，弹劾之声四起。

杨凡成了众矢之的。

他站在大殿中央，仿佛狂风暴雨中的一叶孤舟。

他没有看那些群情激奋的御史，而是抬头望向御座上的皇帝。

“陛下，臣有一问。”

皇帝看着他。

“问。”

杨凡转过身，面向刘兆。

“刘御史，赵楷一案，乃我东厂内部清洗之事。你身为外廷言官，为何对此事如此上心？”

刘兆义正辞严。

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！此乃我辈读书人本分！”

“铲除奸佞，乃我御史之责！”

杨凡笑了。

“说得好。”

他话锋一转，声音变冷。

“可东厂拿的人，是罪臣，是逆党。刘御史这般着急，莫非是与那逆党有所牵连，怕我东厂顺藤摸瓜，查到你的头上？”

刘兆的脸色变了。

“你……你血口喷人！”

“我两袖清风，一心为国，岂容你这阉人污蔑！”

杨.凡不再与他争辩。

他从怀中取出一物，高高举起。

那是一本账册，还有一个用油纸包好的信封。

“陛下。”

杨凡的声音传遍大殿。