夜色如墨。

城南的废弃土地庙，只剩下一个黑黢黢的轮廓。

老周带着七八个心腹番子，像几道影子，悄无声息地贴着墙根摸了进来。

“都机灵点。”

老周压低了声音，手按在腰间的刀柄上。

院子里杂草丛生，没过了膝盖。

风吹过，草叶发出沙沙的响动，像是有无数人在低语。

一个番子凑上前。

“头儿，就是这儿？”

“杨凡说的，庙后有棵三百年的老槐树。”

老周的目光穿过破败的庙宇，落在后院那棵虬结狰狞的巨大槐树上。

他们绕过倒塌的半边墙壁，来到树下。

月光被浓密的树冠筛得支离破碎，在地上投下斑驳的鬼影。

“找，第三块青石板。”

老周下了命令。

几人立刻散开，用刀鞘敲击着地面，辨听着声音。

“头儿，这儿！”

一个番子有了发现。

众人围了过去。

那块青石板，果然比周围的要松动一些。

两个番子合力，将石板撬开。

下面，是一个黑洞洞的口子，隐约能看见一个木匣的轮廓。

老周心中一喜。

他蹲下身，正要伸手去拿。

“别动！”

他身后的一个番子忽然喊了一声。

老周的手停在半空。

“怎么了？”

“头儿，你看。”

那个番子指着暗格的内壁。

那里，似乎系着几根极细的丝线，连接着木匣。

是机关。

老周的后背渗出一层冷汗。

杨凡那小子，没说谎。

若不是今夜格外小心，他这只手怕是已经废了。

“都退后。”

老周站起身，从怀里掏出火折子。

他需要看清楚这机关的构造。

火苗亮起，一豆微光驱散了些许黑暗。

也就在火光亮起的那一瞬间。

“哗啦啦——”

四周的草丛里，院墙上，破庙的屋顶，突然站起了无数人影。

火把一根接着一根被点燃。

火光瞬间连成一片火海，将整个破败的院子照得如同白昼。

冰冷的甲叶反射着火光，出鞘的绣春刀寒气逼人。

不知何时，他们已经被围得水泄不通。

一个穿着小火者衣服的太监，从人群中走了出来。

是小林子。

他的脸上没有了往日的怯懦，只有一片冰冷。

“周档头，这么晚了，来这荒郊野岭找什么呢？”

老周的心，直直地沉了下去。

中计了。

“你们是什么人！”

他色厉内荏地喝道，手已经握紧了刀柄。

“奉提督大人之命，捉拿逆党。”

小林子一字一句地说。

“拿下！”

随着他一声令下，四面八方的东厂番子如狼似虎地扑了上来。

老周带来的人，根本来不及反抗。

刀架在脖子上，冰冷的触感让他们瞬间放弃了所有念头。

老周还想挣扎，却被两名高手死死按在地上，动弹不得。

“冤枉！我们是奉百户大人之命，前来取回证物！”

老周大声嘶喊。

一道身影从最深的阴影里缓缓走出。

来人穿着一身崭新的东厂官服，飞鱼纹在火光下栩栩如生。

他的脸上干干净净，身上没有一丝伤痕，更不见诏狱里的狼狈。

是杨凡。

老周的瞳孔猛地收缩，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

“你……你……”

他指着杨凡，一句话也说不出来。

杨凡走到他面前，蹲下身，看着他。

“周档头，辛苦你跑一趟。”

“你不是来取证物的吗？怎么不取了？”

老周的身体开始发抖。

这不是恐惧，是看到鬼一般的惊骇。

杨凡怎么会在这里？

他不是应该在诏狱里，被折磨得不成人形吗？

“你……你设局害我！”

“是你家百户大人，非要往我设的局里钻。”

杨凡站起身，掸了掸衣角上不存在的灰尘。

“把他带上。”