“都站着干啥？”林知晚语气平淡，甚至带了点刻意的不耐，“该干啥干啥。硝提不出来，硫磺买不到好的，矿渣又用不明白，那就做些最简单的‘摔炮’、‘地老鼠’总行吧？总不能全闲着。”

摔炮和地老鼠是最低级的烟花爆竹，用料粗劣，工艺简单，响声闷，没颜色，只有小孩子玩。做这个，等于承认他们技穷了。

妇女们面面相觑，有些失望，但还是依言动了起来。作坊里响起沉闷的捣药声和卷纸筒的沙沙声，气氛低迷。

林知晚就在这低迷的气氛里，拿起一把破锉刀，开始打磨几根用来做“地老鼠”喷射管的细竹筒。她磨得很仔细，很慢，仿佛全身心都投入在这件毫无技术含量的活计上。只有离她最近的水桃姐，偶尔瞥见她低垂的眼睫下，那飞快闪过的、极其锐利的计算光芒。

她在心里继续推演。金红色初步成功，证明了新方法和“等量递增”混合法的有效性。接下来是绿色和蓝色。但绿色（铜）和蓝色（可能需要铜与氯的结合，或者钴，这里极难获取）的矿石，张工只给了一小块暗绿色的含铜矿。蓝色的希望渺茫，必须优先攻克绿色。

而且，她需要更大量的、更稳定的药剂来进行最终组装试验。这就意味着，她必须找到机会，在不引起任何人注意的情况下，制备足够分量的、三种颜色的合格药剂，并完成装填、压筑、安装引信等一系列危险工序。

白天，在无数双眼睛下，这几乎是不可能的。

只有夜晚。但夜晚，也有眼睛。昨夜墙外的脚印，那截“迎春”烟头……

“知晚，”水桃姐挪到她身边，假装帮她递竹筒，用极低的声音说，“刚才赵家老二偷偷跟我说，他早上好像看见……村西头老陈家的那个在公社做饭的表亲，昨儿后晌回来了，带了个生面孔，说是远房侄子，来帮着料理年货的。可那人……看着不像干粗活的，手挺白。”

老陈家的表亲？在公社做饭……林知晚脑子里迅速过着村里的关系网。老陈家，就是上次谎称牛棚塌了帮他们解围的那家。他家表亲在公社小食堂做饭，消息灵通，认识的人三教九流……带回来的“远房侄子”？

手白，不像干粗活的。

林知晚打磨竹筒的动作丝毫未停，眼神却更沉了。“远房侄子”……会是那截“迎春”烟头的主人吗？如果是，他藏在老陈家，比沈癞子那种明面上的眼线更难防备，也更危险。

“知道了。”她同样低声回应，“水桃姐，这两天，你找机会，跟老陈婆娘唠唠嗑，问问她那远房侄子在哪儿发财，手那么白，咋不下地。”

水桃姐会意，点点头，拿着几根磨好的竹筒走开了。

就在这时，作坊门口光线一暗。林知晚抬头，看见李三平披着那件永远泛着油光的旧棉袄，皱着眉头走了进来。

“知晚，”李三平走到她跟前，蹲下，掏出烟袋锅，却也没点，只是拿在手里搓着，“刚接到公社通知，过两天，县里要下来人，搞什么‘冬季安全生产大检查’。重点就是咱们这类作坊。”

林知晚手里的锉刀停了。县里？检查？

“怎么这么突然？”她问，声音里听不出情绪。