他的话语中充满了强大的自信与不容置疑的威严：“贾景欲以辽南牵制我军？朕便以雷霆万钧之势，先破其辽南臂膀！待辽南平定，宽甸、皮岛孤立无援，再徐徐图之，或剿或抚，主动权便尽在我手！”

殿内众人，包括原先主战心切的阿敏、莽古尔泰等人，听了皇太极这一番透彻的分析和宏大的规划，心中的急躁被压了下去，取而代之的是一种对这位年轻汗王深谋远虑的敬畏。

“大汗英明！”范文程率先躬身称赞，“先固根本，再图进取，此乃万全之策。一年之期，足以让我大金做好准备，届时以狮子搏兔之力击之，辽南可定！”

“大汗算无遗策！臣等遵命！”众人齐声应和。

皇太极微微颔首，眼中寒光闪烁：“传令各旗，加紧操练，整备军械，囤积粮草。命户部、工部，全力保障，一年之后，朕要在复州城外，看到东江军的旗帜倒下！”

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一年后，秋，宁远。

塞外的秋风已带肃杀之气，吹过修葺一新、墙高池深的宁远城头，经孙承宗、袁崇焕等人一年多的苦心经营城防坚固，军民渐安，屯田初见成效，俨然成为关宁防线上的一颗耀眼明珠。

袁崇焕正在审阅来自各方的军情塘报，当一份加急密报送到他手中，详细说明了后金大汗皇太极正在辽阳、沈阳一带大规模集结兵力，调动粮草，并频繁召见蒙古诸部首领，其兵锋所指，极有可能是辽南的东江镇时，袁崇焕的眉头立刻紧紧锁了起来。

他站起身，快步走到悬挂的巨幅辽东地图前，目光锐利地扫过辽南地区，这一年多来，东江镇在贾景的统领下，不仅稳住了宽甸，更在辽南由张盘等人打开了局面，占领了旅顺、金州、复州，并向盖州方向不断挤压后金势力，东江镇的存在，如同一把利刃，从侧后方威胁着后金，极大地牵制了皇太极的精力，为辽西关宁防线的巩固赢得了宝贵时间。

“皇太极终于要动手了……”袁崇焕低声自语，手指无意识地点着地图上复州的位置。他深知皇太极的厉害，此人雄才大略，隐忍果断，远非其父努尔哈赤一味猛冲猛打可比。他既然选择此时大举出兵辽南，必然是做好了充分准备，志在必得，东江军虽然善战，但兵力、资源与后金相比仍处于绝对劣势，且分守宽甸、皮岛、辽南多处，面临的压力可想而知。

“决不能让皇太极轻易得逞！”一个念头在袁崇焕心中迅速升起，并变得坚定。东江镇若被重创甚至覆灭，后金将彻底消除侧后威胁，可以集中全力西攻关宁，届时辽西防线承受的压力将倍增。于公于私，于整个辽东战局，他都不能坐视不理。