陈廷敬却没有给他半分喘息之机，他转过头看向早已在一旁等候多时的王承恩，声音变得威严。

“王承恩。”

“下官在！”

“你身为青石县父母官，本府问你今日这公堂之上究竟所为何事？这些人又因何持械？你一五一十地给本府说清楚了！”

“是！知府大人！”

王承恩此刻终于找到了主心骨，他猛地挺直了腰杆上前一步，声音洪亮地将今日公堂之上发生的一切原原本本地禀报了一遍。

从赵四等人击鼓鸣冤到他们当庭翻供，再到赫连城恼羞成怒欲杀人灭口……他说的句句属实却又巧妙地将所有的责任都推到了赫连城那越俎代庖、假公济私的头上。

陈廷敬静静地听着，脸上的表情没有任何变化。

直到王承恩说完，他才缓缓地转过头，将目光重新落回了那个早已气得浑身发抖的赫连城身上。

“赫连指挥使，”他的声音依旧是那副不急不缓的调子，“王大人所言，可有半分虚假？”

“他血口喷人！”赫连城色厉内荏地尖叫道，“咱家是奉太子殿下之命前来查案！他们这是在官官相护，欺上瞒下！”

“哦？查案？”陈廷敬的嘴角勾起了一抹冰冷的弧度，“查什么案？需要动用黄金百两去收买灾民做伪证？”

他猛地一挥袖袍，那声音充满了威严！

“来人啊！”

“将堂上所有兵器暂且收缴！所有证人、证物一并带回后堂！”

“本府要亲自审理此案！”

县衙后堂，一间被临时清出来的偏厅之内。

陈廷敬端坐于主位之上，他没有去看那几个早已吓得瘫软如泥的灾民，也没有去看那个脸色惨白却依旧强撑着最后一丝尊严的赫连城。

他的目光只是落在了那个从始至终都平静得有些过分的少女身上。

“苏姑娘，”他缓缓开口，声音恢复了温和，“本府倒是好奇得很。你一介民女何以能让上百灾民为你当庭翻供，冒死作证？又何以能让京中贵人，不惜动用如此大的阵仗为你而来？”

这个问题问得极有水平。