斗篷是早年在废土集市换的战利品，附带短暂隐身效果，冷却时间长，但关键时刻能救命。他抖开斗篷，三人轮流披上，借着岩壁凹陷处交替掩护，一寸寸往前挪。

地面越来越平整，不再是天然岩道，而是人工铺设的黑曜石板，缝隙里嵌着暗红色的能量导线，像血管一样通向深处。

“这路修得比皇宫还讲究。”李铁柱趴在地上，用战斧尖轻轻刮了刮导线，“还带电。”

话音未落，导线微微发烫，红光一闪。

“别碰！”吴一处一把拽回他，“这是警戒回路，触碰会触发连锁反应。”

虞媚儿已经取出玉简，将青光调至最低，借着微弱反射，远程捕捉哨塔投影。她指尖轻点，玉简表面浮现出一段段数据流——哨塔后方连绵的营帐群、中央高塔的能量核心、巡逻路线的间隔周期。

“每隔四十七秒，西侧哨塔会有三秒盲区。”她低声说，“可以利用。”

吴一处盯着热力图，忽然眯起眼：“等等……中间那个热源，频率不对。”

众人顺着他的视线看去，中央高塔下方，一团深红色的热源正缓慢移动，温度远超周围，且波动极不规则。

“不像人。”李铁柱嘀咕，“倒像是……关着什么活物。”

“不重要。”吴一处摇头，“现在目标是确认驻军规模和布防结构，别的别管。”

他取出三瓶提神药剂，一人一瓶灌下。药液入喉，精神稍振，但那种被抽干的感觉依旧缠在脑后，像一根随时会断的弦。

“再往前，百米内就是警戒线。”他压低声音，“一旦被发现，立刻撤回岩道，别硬拼。”

三人继续匍匐前进，斗篷的隐身效果在能量导线附近出现微弱波动，像是水面上的油膜被风吹皱。吴一处屏住呼吸，手指搭在雷渊戟上，随时准备切断信号源。

百米……八十米……五十米。

哨塔的细节越来越清晰。塔身刻着某种图腾，像是扭曲的人脸与齿轮的结合体，塔顶悬浮着一颗暗红色水晶，不断吞吐着光晕。

巡逻的机械傀儡身高近三米，全身覆盖黑铁装甲，头部没有五官，只有一道横贯的红色光带，像扫描仪一样来回扫视。