守城的士兵，个个面容冷峻，手持长矛，警惕地注视着来往的行人。

楚玉婉翻身下马，走到两姐妹面前，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

“恭喜你们，通过了考验。”

挽歌和漫舞的脸上先是瞬间绽放出欣喜若狂的笑容。

但很快，只见她们的身体突然摇晃起来，两人眼前一黑，双双晕厥在地。

楚玉婉见状，不禁轻轻叹息一声。她动作迅速地伸出双手，在倒地的一瞬间将晕倒的两人抓住，然后稳稳当当地放置于马背之上。

随后，她牵着缰绳，缓缓走进了城门。

进入京城后，映入眼帘的是宽阔而整洁的街道。然而，与往日的繁华热闹相比，此刻的街道显得异常冷清。

道路两旁的店铺大多紧闭门户，只有少数几家还开着门，但也是门可罗雀。

行人更是寥寥无几，偶有几个人匆匆走过，彼此之间低声交谈几句。

不时能够看到身着锦衣的锦衣卫在街头巷尾四处巡逻。他们手持利刃，面色冷峻。

空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，那股刺鼻的味道让人不寒而栗。

就在不久前，七皇子姬天行发动政变，谋逆成功，并已登基称帝。

为了彻底镇压此前支持先帝的帝党势力，他毫不犹豫地举起了屠刀，展开了一场血腥的屠杀。

正因如此，整个京都的百姓都人心惶惶，纷纷躲在家中，尽可能避免外出，生怕一不小心招惹上麻烦，招来杀身之祸。

楚玉婉租下了一处小院，将挽歌和漫舞安顿好。

小院不大，却干净整洁，院中种着一棵梅花树，枝头上，几朵梅花傲然绽放，为这萧瑟的冬日增添了一抹亮色。

挽歌和漫舞醒来时，发现自己躺在舒适的床上，身上盖着柔软的被子。

这时，楚玉婉推门而入，手里端着两碗热气腾腾的粥。

“来，先喝点粥暖暖身子。”楚玉婉轻声说道，并将两碗热气腾腾的粥递到了挽歌和漫舞面前。

“谢谢！”挽歌满含感激之情地回应道，然后小心翼翼地接过粥碗。

一旁的漫舞也赶忙伸出手，轻轻捧起自己那份粥。两人对视一眼后，便开始小口小口地喝着粥。

热粥下肚，她们的身体渐渐恢复了温暖。

待喝完一小半粥之后，楚玉婉目光凝重地看向挽歌和漫舞，缓缓开口：“我最后再郑重地问你们一次，你们当真决定要跟随在我身旁吗？“

“实不相瞒，与我同行将会面临诸多未知的风险，甚至可能会遭遇性命之忧。所以现在如果你们反悔还来得及。”