皇宫，御花园内，夏日的阳光透过梧桐叶斑驳地洒在地上。

宁贵妃一身素白宫装，发间只簪一支银凤步摇，缓步走在铺满落叶的小径上。才走了不过十余步，她突然停下，纤细的手指按住太阳穴。

"回宫吧，本宫乏了。"

一旁的贴身宫女剪烛，小心翼翼地劝道："娘娘，自打二小姐不幸罹难，加上老爷悲痛离世后，您便总是这般郁郁寡欢，太医说您要..."

"剪烛。"宁贵妃猛地转身，那双美目寒光凛冽。

"念在你跟了本宫十数年，这次本宫只当没听见。但只此一次，本宫的事，何时轮到你来置喙？"

剪烛浑身一颤，立刻跪倒在地："奴婢该死！"

宁贵妃见状，正要转身离去，假山后突然传来一阵压低的交谈声：

"你是不知道，宁贵妃的幼妹死得有多惨..."一个低沉的男声道。

"我表哥在龙禁卫当差，说从镇国公府后院挖出来时，那身子...啧啧，没一块好肉..."

"我听说那牛继宗最爱用蜡烛折磨女子，连那里都..."另一个稚嫩的声音接话。

"嘘！你俩不要命了？敢议论镇国公府！"第三个声音惊慌道。"不过，都说那牛继宗其实早就知道其子的恶行，不过是仗着有太后撑腰，纵子行凶而已..."

剪烛闻言惊恐地抬头，只见宁贵妃站在原地，那张倾国倾城的脸此刻惨白如纸。她死死攥着手中的锦帕，指甲几乎要刺破绸缎。

"娘、娘娘..."剪烛颤抖着唤道。

"回宫。"宁贵妃从牙缝里挤出两个字，声音冷得像冰。

她转身时，步摇上的金凤剧烈晃动，暴露其正努力压制着心中的暴怒。

剪烛则慌忙起身跟上。

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另一边，荣国府内，贾政正与王夫人在荣禧堂内对坐饮茶。

"近来府上接连出事，"贾政眉头紧锁，茶盏重重搁在几案上。

"先是东府出了那事，连世袭爵位都没了。前些日子贾琏又提剑追杀凤丫头，你给我看紧宝玉，莫让他再惹是生非！"

王夫人捻着佛珠，不以为然道："老爷多虑了，宝玉最是乖巧，岂会像他们那般..."

话音未落，外头突然传来一阵嘈杂。贾政心头猛地一跳，手中茶盏"当啷"一声摔在地上，暗道莫非真是那孽障闯祸了？

他嘱咐王夫人几句，便急忙走出房门，往循着吵闹声而去，最后却在长廊拐角处与一个小厮撞个满怀。

"不讲规矩的东西！"贾政怒喝。

"二老爷恕罪！"小厮慌得跪下。