晚饭是张阿姨做的，三菜一汤，很清淡的家常菜。

吴新蕊换下了一身板正的深色职业装，穿了件质地柔软的浅灰色居家羊绒衫。

脱离了省委一号楼的严肃气场，此刻的她，更像是一个操心晚辈的寻常母亲。

吃过饭，两人移步客厅。电视机开着，正播着省内新闻，音量调得很低，权当个背景音。

“最近在县里的工作，感觉怎么样？”吴新蕊靠在沙发上，手里剥着个橘子。

“挺好。”刘清明坐直身子，语气平稳，“目前茂水县的三套班子空前团结，大伙儿劲朝一处使，都在为县里的基建工作赶进度。”

空前团结，这四个字背后的血雨腥风，两人心照不宣。

不团结的，要么被双规了，要么被替换掉了。

“公安系统的动作也不小。”刘清明继续汇报，“东川集团在县里的灰色产业已经被彻底连根拔起，一大批涉黑涉恶分子落网。老百姓的反馈很好，群众对此十分满意。”

吴新蕊将剥好的橘子分了一半递给刘清明：“群众满意，就是我们基层工作的最终目标。当然，这个满意，必须是在法律和纪律的框架内。”

她拿纸巾擦了擦手，目光投向刘清明：“维稳和扫黑你做得很出色。接下来，你准备怎么发展茂水县的经济？”

刘清明吃了一瓣橘子，清甜微酸。

“我上次来省城跟您汇报过，两年内，我不准备去拉升茂水县的GDP数据。”刘清明直视吴新蕊，“但这不代表我不关心群众的钱袋子。”

“茂水县是个典型的贫困县，但奇怪的是，它距离省城只有一百四十公里。”刘清明手指轻轻敲击着膝盖，“在省城这么庞大的经济圈辐射下，哪怕只是吃点残羹冷炙，也不至于饿肚子。可茂水县就是没发展起来。”

“全县两百多家企业，规模最大的一家，年产值甚至不到一千万。没贡献多少税收，反而给当地带来了严重的环保问题。”刘清明目光锐利，“地理位置没问题，资源没问题，那出问题的，只能是人。”

吴新蕊微微点头，示意他继续。

“人的问题解决了，发展就是水到渠成的事。所以，我不担心茂水县的经济。”刘清明条理清晰地抛出自己的规划，“目前我想到的路子有两条。第一，特色农业和经济作物种植，这是贫困地区可以做也一定能做到的事情；第二，旅游业。茂水县的自然风光和少数民族风情很丰富，这是无烟产业，潜力巨大。”

“至于工业……”刘清明略一沉吟，“一方面，可以承接省城淘汰下来的部分低耗能下游企业，融入省城的工业链；另一方面，我想试试新能源。不过这块需要严格的环评，我目前还在摸底，拿不准。”

吴新蕊听得很认真，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。

“你的执政能力，我从来没有担心过。”吴新蕊端起水杯，“搞经济发展，你在云岭乡就已经证明了自己。能把一个全省垫底的贫困乡，带到全省排名前三的富裕乡，你功不可没。”

“妈，您这话我不赞同。”刘清明面色一正，语气变得严肃起来。

吴新蕊动作一顿：“怎么？”

“把一个地区的发展，归功于某一个干部的个人能力，这本身就是一种错误的导向。”刘清明声音沉稳，掷地有声，“那一定是党组织集体的功劳。”

“当年我去领全国十杰青年的奖，也仅仅是作为云岭乡那个优秀基层党组织的一个代表。媒体上的宣传，是为了树立党的正面形象，提振基层干部的士气，但那绝不代表我刘清明个人有多么通天的本事。”

客厅里安静下来。只有电视机里新闻播音员字正腔圆的声音在回荡。

吴新蕊静静地看着眼前这个年轻的女婿。那双经历过无数政治风浪的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。

“清明。”吴新蕊缓缓开口，声音压得很低，“这里是家里，没有外人，也没有录音笔。你用不着跟我说这些滴水不漏的场面话。”

“妈，这是我的心里话。”刘清明毫不退让地迎着岳母的目光。

敢在一个省委一把手面前，如此赤裸裸地撕开体制内最隐秘、最肮脏的遮羞布，放眼整个蜀都省，甚至整个华夏，恐怕也只有刘清明一人。

吴新蕊定定地看着他。那张年轻的脸上，写满了愤怒，但更多的是一种不甘和纯粹。

这种纯粹，在如今的官场里，简直比大熊猫还要稀缺。

“清明。”吴新蕊叹了口气，语气中多了一丝长辈的严厉，“这些话，你在我这里说说就算了。出了这个门，别随便说出口。”

她坐直身体，属于省委书记的气场重新回到身上：“如果你觉得这个环境不对，觉得风气坏了，那就去想办法改变它。抱怨和愤怒，是最廉价的情绪。”

吴新蕊紧紧盯着刘清明的眼睛：“当你是一个乡镇一把手的时候，你的行为，能让你改变一个乡的环境；当你是一个县委书记的时候，你能影响一个县几十万人的命运和政治生态。”

“你所处的位置，决定了你能做多大的事，能扫清多大范围的沉疴。明白吗？”

这是一种高维度的点拨，也是最现实的政治逻辑。

刘清明眼中的愤怒渐渐褪去，取而代之的是一抹极其明亮的锋芒。

“我明白。”刘清明嘴角勾起一抹笑意，身体放松地靠在沙发背上，“所以，我现在不是正在影响您吗？”

吴新蕊先是一愣，随即指着刘清明，忍不住笑骂出声：“你这小子！胆子简直包了天了，连我都敢算计。你能全须全尾地走到现在，真算是个奇迹。”

“那是因为，我每一次都坚定地站到了正确的一方。”刘清明敛去笑容，语气笃定。

“这倒是不假。”吴新蕊点了点头，“但这一次，没那么容易了，你还有多大的把握？”

“我始终相信，邪不胜正。”刘清明目光如炬，“如果偶尔正义迟到了，那只是因为，我还没有下场。”

狂妄，极度的狂妄。

但配上他那张平静的脸，却又让人觉得理所当然。

吴新蕊怔怔地看着这个浑身散发着锐气的年轻人。

曾几何时，她也曾有过这样一往无前的热血。只是在权力的染缸里浸泡得太久，学会了妥协，学会了平衡。

“清明，我希望你能一直保持这股锐气。”吴新蕊的声音变得异常温和，“我们的组织，太需要你这样的干部了。”

“我会的，妈。”刘清明深吸了一口气，语气变得柔软下来。

“其实很多时候，我在下面做事，都是全力以赴，甚至不留退路。别人觉得我莽撞，但只有我自己知道，我为什么敢这么干。”

刘清明看着吴新蕊，眼神真挚：“因为我知道，即使我今天失败了，撞得头破血流，我的身后，还有一个爱我的妻子，还有很多理解我、包容我的长辈。”

“因为有你们托底，所以我毫不畏惧。也只有这样，我才能一往无前。”

吴新蕊眼眶微热。她在这个冰冷的权力巅峰坐了太久，这番话，如同冬日里的暖阳，直击她内心最柔软的地方。

“放手去干吧。”吴新蕊站起身，走到刘清明身边，用力拍了拍他的肩膀，给出了一个省委书记，也是一个母亲最重的承诺。

“我就是你最坚强的后盾。”

“谢谢妈。”刘清明重重地点头。

...

第二天清晨六点，省委大院的林荫道上只有鸟鸣和偶尔经过的巡逻车。

刘清明按照习惯跑了五公里，回到一号别墅时，张阿姨已经备好了早餐。

白粥、咸鸭蛋、几碟小菜。

吴新蕊已经出门去了办公室，桌上留了张便签：不用等我，吃完早走。

刘清明坐下，刚夹起一块腐乳，手机震动了。

屏幕上跳出的名字：周培民。

“培民哥。”刘清明接起电话。

“清明，我准备上飞机了，三个钟头后到荣城。”周培民的声音干脆利落，背景里隐约能听到机场广播。

刘清明手里的筷子顿了一下：“公差？”

“对。”

“317案？”

电话那头沉默了两秒，周培民笑了一声：“那我不能说。”

不能说，就是默认。

刘清明瞬间捕捉到了这通电话的分量，周培民是国家安全部的人。

国安部亲自派人下来，这说明317案的性质已经不仅仅是省内的刑事案件和政治案件了。

涉及的层面，恐怕比自己之前预估的还要深。

“培民哥，我在荣城等你。”刘清明做出了决定。

“我就是这个意思。”周培民果然接上了话，“到时候你先陪我去看看老康，听说他伤得很严重？”

刘清明眼神微沉：“正好，我也想去看看他。就这么说吧。”

康景奎目前还在荣城军区总医院躺着，刘清明本打算回去前看上一眼的。

现在好了，还有个陪同的。

“行，到了联系。”

电话挂断。