茂水县委大院，夜色如墨。

刘清明洗了个冷水脸，将毛巾随手挂在架子上。窗外隐隐传来通梁镇方向重型机械的轰鸣声，工兵团在连夜赶工。

桌上的手机震动起来，屏幕上跳动着“挚爱”两个字。

刘清明冷硬的唇角瞬间柔和，按下接听键，顺势靠在椅背上：“到林城了？”

“到了。”电话那头传来苏清璇轻快的笑声，背景音里隐约有小孩子的咿呀声，“明远哥派车去接的我，现在正在他家里作客呢。你别说，明远哥的儿子长得可墩实了，虎头虎脑的，眼睛特别像林雪嫂子。”

刘清明摸出烟盒，抽出一根夹在指间，没点：“喜欢归喜欢，看看就行了，不准拿咱们家苏苏做人情啊。”

苏清璇在电话里嗔笑一声：“这事儿过不去了是吧？”

当年苏家和汪家开玩笑定下的娃娃亲，虽说是长辈间的戏言，但现在两家正好生了一男一女，这旧账难免被翻出来打趣。

“废话。”刘清明咬着烟蒂，语气理直气壮，“我媳妇儿被人惦记了二十年，那就是一生之敌。这仇我能记到进骨灰盒。”

电话那头爆发出一阵花枝乱颤的笑声。苏清璇笑得喘不过气：“林雪嫂子就在我边上呢，你这话真招打。”

“林雪嫂子那是明理人，她才是跟我一个战线的好吗。”刘清明脸不红心不跳。

苏清璇笑得不行，紧接着，话筒里传来一阵窸窣声，手机显然被人抢了过去。

“都是当爸爸的人了，还喜欢这么胡说八道。”汪明远稳重中带着几分无奈的声音传了过来。

刘清明轻笑一声：“没办法，人格魅力摆在这里，想收敛一点火都不行。”

汪明远被他这副无赖样子气笑了。论级别，汪明远现在是清江省林城市的市长，正厅级干部；

论年纪，他大刘清明不少。

但在刘清明面前，他从来摆不出领导或兄长的架子。

这小子的脑回路和手段，都是妖孽级别的。

笑闹过后，电话里的气氛渐渐沉淀下来。

“小璇都跟我说了。”汪明远的语气变得严肃，带着体制内干部特有的低沉，“目前央视那个节目，做出来不一定能上电视。因为什么，你知道吧？”

“知道。”刘清明终于按下了打火机，幽蓝的火苗点燃烟丝，“中宣部代表了上面的态度。在局面没有彻底清晰之前，他们不会轻易表态，更不会让舆论失控。”

“可我们清江省已经下场了。”汪明远的声音透着一丝凝重，“317大案，专案组就设在林城。这场战斗，对于我们两省的班子来讲，只能赢，连平局都不行。平局，就意味着被清算。”

刘清明吐出一口青烟，目光盯着天花板上的白炽灯：“有难度是吧？”

“何止是难度。”汪明远叹了口气，“如果不出意外，所以，哪怕铁道部这种强势单位带头开火，中组部和中纪委这样的强力部门跟进，人家一样游刃有余。”

汪明远停顿了一下，压低声音：“清江省异地办理317案子，公安部全程盯着。只要有任何证据链条的缺失，或是程序上的瑕疵，都会被无限放大。现在这个案子直接放在了林城，我作为市长，也担着干系。清明，你老实同我讲，这件事，是不是要做到底？”

刘清明收起了玩笑的姿态，坐直了身体，眼神变得锐利如刀。

“本来我是无所谓的。”刘清明弹了弹烟灰，声音平静得没有一丝波澜，“事情发展到这一步，并不是我的初衷。我只想在茂水县修几条路，盖几所学校。但既然他们非要刚上来，我不想输。”

汪明远在电话那头沉默了几秒，似乎在消化这句话里的分量。

“我明白了。”汪明远说，“地方上的意见，如果形成了很大的声浪，上面也会慎重考虑的。特别是，某些举足轻重的地方。”

刘清明秒懂汪明远的潜台词。这是要联合清江、蜀都两地，甚至拉上其他相关联的地区，形成地方上一致的态势。

“会不会被组织上认为是地方上抱团，对上级施加压力？”刘清明一针见血。

“如果输了，那就是。”汪明远回答得很干脆。政治斗争，成王败寇，从来没有中间地带。

“所以现在是生死搏杀，没有退路了？”

“差不多是这样。”汪明远揉了揉眉心，“专案组正在日以继夜地审理，但他们还没有拿到最关键的证供。双方都在等。”

“万氏兄弟没开口？”刘清明问。

“具体案情我没过问，这是纪律。但我有一个想法。”汪明远深吸了一口气，剖析道，“这种层次的斗争，法律能起到的作用其实很有限。就算专案组拿到了关键口供，也一定会被公安部的专家挑刺质疑。对方要的就是拖时间，拉长这个节奏。”

“一旦事情陷入旷日持久的拉锯战，负面影响力就出来了。”汪明远一字一顿，“上面绝不希望斗争长期化，影响到大局稳定，更影响到组织的形象。你能明白吗？”

刘清明冷笑一声：“我明白。真到了那个时候，上级就会出面，让双方妥协，把事情大事化小，小事化了。”

“对。”汪明远说，“所以央视的报道不能上，网上的声音也会被压制。在这种均势的情况下，地方上的态度可能会起到关键作用。”

刘清明夹着烟的手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的闷响。

“部队呢？”刘清明突然抛出一个词。

电话那头猛地一静。

“军方的态度，会不会影响到最终的结果？”刘清明追问。

汪明远的呼吸稍微重了一分：“那当然。不过，部队一般不会介入地方政治，更不会偏向任何一方。你……不会吧？”

“我什么也没说。”刘清明语气无辜。

汪明远没理会他的装傻，压低声音警告：“虽然现在是以经济建设为中心，部队这些年一直在忍耐，做出了很大牺牲。但其实，在很多涉及到国家底线和原则的问题上，部队都具有一票否决权。清明，你别乱来。”

“我懂了。”刘清明嘴角勾起一抹冷冽的弧度。别人不敢碰的红线，他敢。

317案里，东川集团煽动暴民冲击部队驻地，这就是现成的刀把子。

“你真打算这么干？”汪明远有些心惊肉跳。

“我啥也没干，明远哥。”刘清明瞬间切换回那副慵懒的语气，“那是军方自己的决定，我一个县委书记能左右什么？”

汪明远被他噎了一下，知道问不出什么了：“你小子，到底想干嘛？”

刘清明把烟蒂按灭在烟灰缸里，身体前倾：“明远哥，你不是一直领导我吗？怎么样，来蜀都吧。”

电话那头足足沉默了十秒。

“交换干部？”汪明远的声音透着谨慎的思量，“我想过。但我目前在林城任期不长，年限不够。而且，就算过去了，蜀都省现在萝卜一个坑，哪有合适的位置给我？”

“你就说你愿不愿意吧。”刘清明单刀直入。

汪明远苦笑一声：“平心而论，目前来说，蜀都因为这场风暴，即将空出大量的位置，机会确实比清江更好。但也有现实的困难。我去了，小雪怎么办？孩子还这么小。”

话音刚落，电话里传来了林雪清脆的声音：“我回林城啊！正好让我妈带孩子，她都念叨好几次了。”

刘清明在电话这头乐了：“你看，嫂子可不会拖你后腿。明远哥，格局打开啊。”

汪明远叹气：“我舍不得啊。”

林雪和苏清璇在旁边听得直乐。苏清璇凑近话筒说：“看吧，俩官迷凑一块儿，这就开始组团忽悠我们了。我上当了，嫂子你可得擦亮眼睛。”

林雪笑着接话：“那我就更不能思想落后了。去吧去吧，正好分开一段时间，我也能做做自己的事情。老围着灶台和孩子转，我也烦了。”

汪明远故作委屈：“你嫌弃我了。”

“当然不是。”林雪声音温柔却坚定，“距离产生美嘛。我们偶尔分开一下，体会一下小别胜新婚呗。你看小璇和清明，感情多好？”

苏清璇叹了口气：“我是没办法好吗。丈夫跟老妈都去了蜀都，孩子还小，我又不想让她远行折腾，不得已才分开。不过，我跟他说好了，只有两年。”

苏清璇的声音变得认真起来：“两年后，不管怎么样，要么他回京，要么我带着孩子去蜀都。总之不能一直分居两地。”

汪明远听完，转头看向妻子：“那我们也约定两年。两年后，我交换期结束回来，或者留在当地，你也过来。我们四个人还是在一起。”

“这个可以考虑呀，嫂子。”苏清璇在一旁帮腔。

刘清明在电话这头清了清嗓子：“喂，你们是不是把我忘了？我还没同意呢。”

汪明远冷哼一声：“你只需要听结果。”

“家庭地位堪忧啊。”刘清明长叹一声。

话筒那一头，两女一男默契地笑了起来。

...

快要入夏了，夜风透着阵阵暖意。

黑色红旗轿车缓缓驶入周家大院，轮胎碾压过地面的落叶，发出细碎的沙沙声。

车刚停稳，龙胜男便推开门迎了出来。

她接过周继先手里的公文包，目光在丈夫略显阴沉的脸上停顿了一秒。