她拉着姚擎戈来到观星台，指着北方天际的一颗新出现的赤金色星辰："那是炎儿的气息！"

紧接着，她又指向另一颗冰蓝色的星辰："那是冰儿！他们还在，而且……他们在变强！"

姚擎戈凝视星空，真龙之气在体内翻涌，他隐约感觉到，两颗星辰的光芒，正与他的血脉产生微妙的共鸣。

"他们没事。"他低声道，"但我们必须尽快找到黑莲的源头，否则……"

否则，下一次黑莲盛开时，或许就不只是寒峰帝国那么简单了。

翌日朝会，姚擎戈颁布了一道震惊朝野的旨意：

"朕将暂离天玺城，亲自追查黑莲之事。朝政暂由靖南王与六部共议，若有要事，以鲛珠传讯。"

汐月站在他身侧，轻声道："这一次，我与你同行。"

姚擎戈点头，握紧了她的手。

离开前，他最后望了一眼北方的星辰。

——孩子们，等我们。

……

天玺城的清晨笼罩在薄雾中，朱雀大街上，一队轻装简从的车马悄然驶出城门。

姚擎戈掀开车帘，回望巍峨的皇城轮廓，真龙帝袍早已换作寻常商贾的锦缎衣衫。

"陛下，前面三里处有驿站，可换乘北上的商船。"御前侍卫统领赵寒压低声音，"沿途已安排影刃卫接应。"

汐月轻抚腰间佩剑，鲛纱面纱下的唇角微抿："寒峰虽灭，但各地仍有流寇。我们这般打扮..."

"正因如此才更要隐蔽。"姚擎戈取出舆图，指尖划过北境线，"黑龙提及的黑莲，能在寒峰皇室潜伏多年，朝中未必没有眼线。"

车轮碾过官道的声响中，靖南王临别时的话语再度回响："北境苍梧山脉有座废弃道观，寒峰大祭司曾多次秘密前往。"

七日后，北境重镇邺城。

"听说了吗？雪剑门昨夜满门被屠！"茶肆里，粗布汉子压着嗓子，"据说尸身上都带着黑色莲花烙。"

邻桌的姚擎戈手中茶盏微微一顿，他的动作虽然很轻微，但还是被汐月注意到了。

汐月心中一动，不动声色地借着整理面纱的间隙，用眼角余光快速扫视了一下周围。

果然，她瞥见在角落里有个灰衣人正鬼鬼祟祟地盯着他们，眼神中透露出一丝敌意。

汐月的眉头微微一皱，这个灰衣人是谁？为什么会如此关注他们？她不禁提高了警惕，同时继续若无其事地与姚擎戈交谈着。