3. 熔岩祭器

第一卷：地心裂缝

第一章 熔岩洞的入口

《地脉》

崇祯六年，七月初七。

长白山腹地的雾气裹着硫磺味漫过松林时，赵莽正用刀柄撬开第三块冻层。冰层下翻出的黑曜石碎片沾着暗红结晶，在火把光里泛着诡异的金属光泽。他往掌心吐了口唾沫，将那碎片与怀中玉珏比对——传国玉玺残片边缘的云纹，竟与黑曜石上蚀出的纹路严丝合缝。

“赵百户，再往前走三里就是裂谷了。”随从的女真向导突然勒住马，指节发白地攥着缰绳，“萨满说那是地狱张嘴，进去的人没一个能出来。”

赵莽没接话。他靴筒里藏着兵部密函，上面用朱砂批着“火山异动，恐为边患”。三个月前辽东巡抚加急奏报，长白山北侧山体崩裂，涌出的蒸汽能熔穿铁甲，更奇的是夜半时分，裂谷深处常传来金铁交鸣，像是千军万马在地下厮杀。

穿过最后一片岳桦林时，热风裹挟着硫磺味扑面而来。裂谷像道被巨斧劈开的伤疤，宽约三丈的缝隙里翻滚着灰白色蒸汽，岩壁上凝结的硫磺晶体在日光下亮得刺眼。赵莽俯身拾起块碎石扔下去，许久没听见回响。

“把绳索系在那棵松树上。”他解下腰间皮囊，将玉玺残片塞进贴身兜囊。残片是三个月前从一个盗墓贼尸身上搜出的，玉质温润，却在边缘有处奇异的缺口，缺口内侧刻着个扭曲的符号，像鱼又像闪电。

向导扑通跪倒在地，额头直往冻土上磕：“大人！真不能去啊！上周我堂弟带人想捡硫磺卖钱，刚走到谷边就被蒸汽烫得脱了层皮，回来没三天就浑身溃烂死了，死的时候还喊着‘地下有龙’！”

赵莽踹开他的手，自己将麻绳一端系在老松树根上。树皮上还留着新鲜的刀痕，想必是那向导的堂弟留下的。他检查了三遍绳结，突然发现掌心的玉玺残片在发烫，像揣了块烙铁。

“你们在这儿等着，天黑前我不出来就自便。”他将火把插进背篓，抓着绳索往裂谷深处滑去。