正是淮南王，赵陵！

王承恩被抱住，兀自挣扎不休，口中大哭道：“放开老夫！放开！老夫无颜面对天下苍生，不如死了干净！”

赵桓此时也被吓得冷静了几分，喘着粗气，望着殿下混乱一幕，心中也明白，十税六确实太过骇人。

他疲惫的摆摆手：“罢了罢了！赋税，就改为增加一成！只加一成！王承恩，你若再敢多言半句，朕诛你九族！”

话音刚落，王承恩立刻停止了哭喊和挣扎。利索的整理了一下衣冠，对着龙椅方向朗声道：

“陛下圣明！臣替天下黎民百姓，谢陛下隆恩！”

说完，便要规规矩矩跪下行礼，却发现自己还被赵陵紧紧抱着，不由笑道：“淮南王，可否先放开老夫？”

赵陵被他前后的突然转变弄得一愣，望着王承恩脸上瞬间消失的悲怆和此刻一本正经的模样，嘴角抽了抽，默默松开了手。

“王大人请便。”

“谢陛下！”王承恩恭恭敬敬行了大礼。

“退朝！朕乏了！”赵桓心力交瘁，无力的挥了挥手。

“恭送陛下！”群臣们纷纷躬身行礼，心中各有滋味。

……

队伍行进在一片死寂的荒路上。

车轮碾过干涸龟裂的土地，扬起呛人的尘土，连马匹都显得有些烦躁不安。

“侯爷，咱们这是走到哪儿了？咋这么荒凉？”

张兴勒马停下，抹了把脸上的灰土，皱着眉头环顾四周。

“这鬼地方，连个鸟叫都听不见，邪门得很！”

“按理，应该还在楚国地界，不该有这鸟不拉屎的地方啊？”

李瑶也蹙起秀眉，仔细辨认着周围的地貌：“若路线无误，应是上安郡境内。只是……”

她语气带着几分不确定。

“去年我路过此地，尚记得官道车水马龙，行人不绝，沿途村镇炊烟袅袅，一派生机，绝非眼前这般死气沉沉。”

放眼望去，大地干裂，草木枯黄，稀疏的几棵歪脖子树了无生气，空气凝滞了一般，带着沉闷的压抑感。

官道上除了他们一行留下的车辙印和马蹄印，再无半点人迹。

“张兴，派人去前面探一探，仔细些。”

林羽沉声吩咐，目光锐利地扫视着周围。

“是！”

张兴领命，点了十几个机灵的亲兵，催马向前奔去。

没过多久，张兴策马飞奔返回，脸色比去时更为凝重难看：

“侯爷，前面探了十里！别说人了，连个喘气的活物都没见着！”