暮鼓声里，跑堂端着漆盘唱喏："醋鱼来咯——林公子您点的西湖醋鱼，掌柜特意请来扬州厨子..."话音未落，苏婉清突然用银筷夹住鱼鳃："这鳃色暗红，定是用过江北的赤醋！"

"婉清妹子这辨味功夫，倒比我的听风诀还灵。"林川笑着为众人布菜，神龙剑鞘忽地压住戚红梅筷尖，"姑姑莫尝这鱼腹，李掌柜又在试新腌法，当心咸着你。"

戚红梅挑眉收筷："上月是谁被盐焗鸡齁得连饮三壶茶？"她突然夹起鱼眼掷向窗外，"既是好货，请巷尾花猫尝尝鲜。"

喵呜声中，苏婉儿忽然按住剑柄："那猫...在吃信鸽的谷粒！"她枪尖挑起猫儿后颈，露出腹带上的密信蜡丸，"好个声东击西！"

林川捏碎蜡丸，莞尔一笑："约我子时码头相会，倒是会挑时辰。"他信手将密信折成纸船放入酒碗，"可惜今夜要陪婉清逛灯市，劳烦苏将军代我..."

"想得美！"苏婉清流云袖卷走纸船，"上元节说好同游，结果你跑去剿水匪！这次再不履约，我明日就回药王谷！"

华灯初上时，四人走在熙攘长街。戚红梅的绛色披帛扫过糖人摊子，忽被个小童拽住："仙女姐姐！能帮我取那盏锦鲤灯么？"她足尖轻点，鸳鸯剑银链缠住灯穗，落地时摊主惊得忘了收钱。

"姑姑这身法，倒比锦鲤还灵动。"林川笑着抛给摊主银角，忽见苏婉儿驻足兵器铺前。她正摩挲柄镶玉短刀，刀鞘纹路竟与神龙剑龙纹相似。

掌柜殷勤道："姑娘好眼力！这是前朝..."话未说完，戚红梅突然掷出剑鞘砸在柜上："沧州赵氏的手艺，何时成前朝古物了？"她指尖抚过刀柄暗槽，"机括里还卡着三年前的松香，也好意思要价百两？"

长街忽起骚动。林川护着众人退至茶摊，见群孩童追着只金项圈跑过。"是张员外家小公子！"苏婉清流云袖卷住项圈，却见内圈刻着"赠如烟"三字。

戚红梅突然夺过项圈，耳后胎记红得妖异："这项圈...本该在十二年前随柳家..."她猛然顿住，鸳鸯剑银链绞住巷口黑影，"出来！"

暮色渐浓，江州城西牌楼下聚起杂耍班子。喷火艺人鼓腮吹出条火龙，引得苏婉清拽着林川袖角往前挤："川哥哥快看！那火里竟显出凤凰形状！"