上午十点半，七监区锻造车间。

空气粘稠得如同凝固的机油，混合着金属灼烧后的焦糊味和汗水的酸馊气。笨重的汽锤每一次落下，都像巨人沉重的跺脚，震得地面微微发颤，铁砧上飞溅的火星如同短暂的生命，在昏暗中划出刺眼的轨迹，旋即熄灭在油污的地面。鼓风机的轰鸣是持续不断的低吼，试图驱散这令人窒息的闷热，却只搅动了更浑浊的气流，裹挟着铁屑粉尘，无孔不入地钻进鼻孔、黏在皮肤上。

侯本福赤裸着壮实的上身，古铜色的皮肤上布满细密的汗珠和几道陈年的疤痕。他正弓着腰，用一把夹铁钳夹着烧得通红的钢件往汽锤那里送，手臂肌肉虬结，青筋如蚯蚓般在紧绷的皮下游走，汗水顺着他紧抿的嘴角和下颌线，滴落在脚下堆积的铁灰里。他说时不时感受一下高温下出力流汗的爆辣，既锻炼身体也磨练意志。

就在这时，锻造车间维纪员跑过来跟他说：“侯主任，狱政科有个人在门口等你，请你出去一下。”

侯本福来到锻造车间大门口，见是自己狱政科的朋友，就知道又有什么“情报”。这朋友凑近他，连忙用手掌在鼻子前扇了扇：“哇哦哇哦，你这一身，又脏又臭，哪里像个积委主任。”

“啥情况，快说，我还要进去夹铁！”侯本福用手指在自己身上刮了一层厚厚的铁灰混合着臭汗的黏稠物，往这朋友脸上敷去，“还嫌我又脏又臭，来，沾点工人叔叔的味道！”

这朋友急忙一躲：“大哥莫开玩笑了，有个事跟你透露一下：下午两点，我们刘副科长带队，查监舍区内务环境卫生。”

刘副科长——这个名字，连同那张看似平庸却刻薄寡恩的脸，在侯本福的心版上，早已用新仇旧恨的刻刀，刻下了太深、太冷的一道疤。每一次想起，都带着冰冷的铁锈味和旧伤的隐痛。

但侯本福深知“人在屋檐下，不得不低头”的道理，面对这样的情况，他只能抛弃私怨顾全大局。

午饭后，侯本福叫上积委会分管生活卫生的委员，又叫上锻造车间大组长、宝石车间大组长和彩灯车间大组长，几人一起来到监舍区，他们要在狱政科刘副科长带队突击检查之前提前做好自查自纠，以免被抓住什么不合格之处，监区监管改造工作会被扣分。

没有多余的话。一行五人，在空旷的、阳光暴晒得地面发烫的监内通道上，突兀地逆着人流，沉默地向监舍楼走去。他们的脚步不快，却带着一种不容置疑的肃杀，引得路过的犯人纷纷侧目，又迅速低下头，加快脚步避开。

刚接近监舍楼入口，一股混合着劣质猪油膻气、隔夜剩菜酸腐味和廉价米饭蒸腾出的水汽的复杂气味，如同实质的屏障，猛地撞了上来，令人作呕。光线在楼梯拐角处骤然昏暗。楼梯下的阴影里，蜷缩着一个佝偻的身影——“老象皮”余游海。他整个人几乎要埋进一个硕大的、边缘坑坑洼洼的铝盆里，正贪婪地、近乎疯狂地扒拉着盆里的食物。油亮的汤汁沾满了他的手指、嘴角和囚服前襟。急促的脚步声突然响起，他像受惊的老鼠，猛地抬头。鼓囊囊塞满饭食的腮帮子瞬间撑得溜圆，松弛下垂的皮肉被挤压变形，一双浑浊的眼睛因惊恐而瞪得极大，几乎要从深陷的眼眶里凸出来，活脱脱一只被瞬间惊吓到鼓胀的河豚。

这副狼狈又滑稽的尊容，让侯本福身后几个平日里在犯人面前板着脸、颇有威势的“大人物”再也绷不住。“噗嗤——”、“嗬嗬…”几声压抑不住的笑声接连响起。连一向严肃的“竹竿”赵斌，嘴角也忍不住抽搐了一下。

侯本福脸上没有任何笑意。他走近几步，目光锐利如刀，精准地扫过老象皮盆里的内容——油光锃亮，堆叠着三四样混杂的菜肴：几块肥腻的、带着明显牙印的红烧肉，几根蔫黄的青菜，还有几片沾着酱汁的豆腐干。这绝非普通犯人伙食的清淡寡水，分明是干部小灶餐桌上撤下来的残羹冷炙。在整个渡口桥监狱，能捞到这种干部剩菜的油水，对那些负责打扫办公室的“勤杂犯”来说，不啻于撞了大运。干部们偶尔兴之所至，或是从职工食堂“改善”一下，或是干脆从外面餐馆弄几个硬菜甚至一个热气腾腾的火锅进来，在办公室里推杯换盏。杯盘狼藉之后留下的那点油星肉末，就是老象皮们碗里难得一见的、冒着油光的“盛宴”，是他们卑微世界里的一点“人上人”的滋味。

“你先吃。”侯本福开口，声音平淡无波，听不出任何情绪，既不责备，也非鼓励，如同在陈述一个既定事实。他顿了顿，目光扫过楼梯口附近散落的烟头和几片碎纸屑，“吃完把环境卫生再过一遍，犄角旮旯都别放过。下午两点，狱政科刘副科长带队检查。”

老象皮被那目光看得一哆嗦，慌忙费力地将嘴里那口塞得满满当当的饭菜咽了下去，喉结艰难地滚动着，发出“咕咚”一声闷响。油腻的脸上立刻堆起那副深入骨髓的、近乎本能的谄媚笑容，黄牙在昏暗的光线下格外醒目：“哎！哎！主任你放心！我老余吃完立马收拾！保证让刘矮子……呃，刘副科长，”他猛地意识到失言，赶紧改口，还心虚地左右瞥了瞥，“让他连根毛都挑不出来！一根毛都挑不出来！”他激动地拍着瘦骨嶙峋的胸脯保证，囚服上那片油渍的面积瞬间又扩大了一圈。