蜀军守城校尉远远瞧见魏使团旌旗，忙命士卒开道。

司马懿等人在引导下入城，不由放慢了马速。

只见宽阔的街道两旁店铺林立，酒楼茶肆、当铺钱庄比比皆是，而且大多门庭若市。

一辆辆满载丝绢茶饼的货车由十数头骡马拉动，沿街而过，商贾们大声呼喊着吆喝，街头热闹非凡。

司马懿记得当年驻守天水的魏将曾抱怨陇右贫瘠，百姓困苦。

可眼下街上行人衣着整洁，寻常百姓脸上也多有笑意，似乎生活安乐富足，与魏国中原州郡无异，有过之而无不及！

他的心不禁猛地一沉。

这时，迎接的蜀汉官员到了。

领头的是天水守将赵砺。

他一身戎装，相貌英武，翻身下马施礼笑道：

“想必是司马都督到了，在下赵砺，奉丞相将令于此恭候多时。”

司马懿连忙下马还礼，脸上堆着和气笑容：

“赵将军客气。”

两边随行人员相互见礼，一番寒暄后，赵砺引着魏使团朝城内行去。

一行人来到郡守府安顿歇息。

一路上，司马懿边走边观察城中布置。

他发现蜀军士兵三步一岗、五步一哨，纪律严整，街面不见半点混乱。

就连百姓见到赵砺等人，也纷纷点头致意，目露尊敬，显见蜀军在此深得人心。

想到昨日下午经过长安近郊时，自己目睹魏军士卒在集市和商旅争执，引发民怨的一幕，司马懿心中滋味复杂难明。

当夜无话。次日清晨，司马懿率使团告别赵砺，再次启程南下。

赵砺亲率一队骑兵护送出城。临别时，他抱拳高声道：

“司马都督，一路顺风！丞相已在成都恭候大驾！”

司马懿含笑答谢，心中却暗自警惕：

“这赵砺虽是无名小卒，待人谦和，却不露痕迹地将我使团盯得紧紧的。看来杨仪连一个守将都调教得如此妥帖，真不好对付。”

出了天水，沿陈仓道继续南行。山路崎岖数日后，豁然开朗，众人进入汉中平原地界。

再往前，便是关中沃野。使团一路前行，司马懿举目眺望，只见关中原野之上，千里平畴一片翠绿，麦浪随风起伏，稻田水波潋滟，尽显丰收之象。

中午时分，使团在一处集镇歇脚。

司马懿特意下车在镇上走动，只见市集上人来人往，好不热闹。

叫卖声不绝于耳：新鲜的南中水果、江东的绸缎、关西的战马、北地的皮毛……

各色商品琳琅满目，交易繁盛。一名自诩博闻强记的魏国随行学士瞠目结舌：

“这小小集镇的繁华，竟不下于我洛阳城东市！”

另一名魏人文士不甘心，小声嘟囔：