「族长谕令：携观星者至秘境前问话。抗命者，除族。」

"血蝶传讯......"景勇脸色阴沉，"族长已经三十年没有动用过禁术了。"

屈云泽盯着逐渐消散的血字，嘴角扯出一丝冷笑："看来地下那东西闹得比我想象的更厉害。"

白芷的兄长——昭虺从祖洞方向走来，他身形瘦削如竹，脸色苍白得近乎透明，脖颈处缠着一条青黑色的锁链，链子上挂满了细小的青铜铃铛。每走一步，铃铛就发出令人牙酸的摩擦声。

"诸位，请随我来。"昭虺的声音沙哑得像是砂纸摩擦，"族长......等很久了。"

景勇突然上前一步，青铜碗中的蛊虫发出尖锐嘶鸣："昭虺！是不是你蛊惑了族长？自从你三年前从锦州回来——"

"景长老。"昭虺抬起眼皮，露出没有瞳孔的纯白眼珠，"您是在质疑族长的判断吗？"

铃铛声突然变得急促，景勇碗里的蛊虫像是受到惊吓，纷纷钻回碗底。他脸色铁青，最终冷哼一声退到一旁。

通往祖洞的石阶盘旋而下，两侧石壁上嵌着人骨制成的灯盏，燃烧的油脂散发出诡异的甜香。昭虺脖颈的锁链随着步伐晃动，铃音在狭窄的甬道里形成奇特的回响。

王永年右眼的星图突然预警——那些铃铛根本不是装饰，而是某种精密的共鸣器，每个铃铛内部都蜷缩着一只沉睡的蛊虫。更可怕的是，随着铃音震动，石壁深处传来窸窸窣窣的回应，仿佛有无数东西正在苏醒。

"别看石壁。"昭虺头也不回地说，"那些是'守路奴'，被铃音唤醒后会吃掉所有未经允许的闯入者。"

阿史那燕的铜镜箭映出石壁内的景象——密密麻麻的人形生物嵌在岩石中，它们的皮肤与山石同化，只有咧到耳根的嘴里不断滴落黏液。

"你们芈氏......"孙先的手按在斩岳剑上，"到底养了多少怪物？"

昭虺的铃铛突然全部静止："比起地下那个，这些连宠物都算不上。"

转过第七个弯时，温度骤然升高。石阶尽头是一处巨大的溶洞，中央矗立着缩小版的青铜门——高约三丈，门缝里渗出黑色的黏液，将周围岩石腐蚀出蜂窝状的孔洞。

门前的石台上，坐着个几乎与阴影融为一体的佝偻身影。

观星者......"

身影缓缓抬头，露出张布满青黑色血管的脸。族长芈熊的双眼已经变成了虫类的复眼，脖颈处的图腾不是刺青，而是活着的蛊虫在皮下蠕动形成的图案。