我那便宜老丈人见我这边搞定，就把我请进屋里叙话。

他哆哆嗦嗦地给我斟茶："贤婿啊，今日若非你，恐性命不保啊。"

"岳父可知为何招来祸事？" 我打断他的客套。

王炫霖双眉紧蹙叹道：“前日里庄子里还好好的，不想一夜之间，竟如蝗虫过境般涌来大批流民。这两日更是邪乎，人越聚越多，个个饿得两眼发绿，吵吵嚷嚷要饭吃、要活计，直把庄里搅得鸡犬不宁！更有那伙腌臜泼才，趁乱哄抢店铺，米面粮油抢了个精光！阿弥陀佛，幸亏没闹出人命官司来，不然真要教人头大如斗！”

正说着，外面飘来一阵奇异米香。透过窗棂，只见流民们捧着粥碗，个个瞪大眼睛。

"这米粥... 这米粥怎会如此香甜？" 一个老汉颤声道。

"莫不是仙米？" 年轻妇人把粥喂给孩子，"难怪古佛说这儿是福地！"

"王员外真是救苦救难的活菩萨！" 抱着婴孩的妇人突然跪地，一时间引得其他流民跟着叩首。他们眼神中的戾气渐渐被敬畏取代。

我们从高二虎口中得知的消息太少，不足以拼凑出整个事件的全貌。老叶就带着徐彪他们化装成流民，去人群中寻找线索。

初夏的傍晚，王家庄笼罩在一片昏黄的暮色中。新城只修了一半，裸露的水泥毛坯房像一排排张着大嘴的怪兽，空洞的窗口透出微弱的火光，那是无处可去的流民挤在里面，三五成群地蜷缩在避风的角落。

庄子里四处都是人，街道上、屋檐下、甚至牲口棚里，都挤满了衣衫褴褛的流民。空气中弥漫着汗臭、柴烟和粥饭的混合气味。几个孩子在泥地里追逐打闹，瘦骨嶙峋的妇人蹲在墙角，用破碗舀着稀粥喂给怀里的婴孩。

远处，老叶和徐彪押着一批闻香教的教众回来，正往临时搭建的审讯棚走去。那些人低着头，手腕被麻绳捆得死死的，眼神却阴鸷地扫视着四周。

王家大院的厢房里，烛火摇曳。我、胖子、雷子和王炫霖围坐在茶案旁，桌上摊着王家庄的地形图和流民登记册。

王炫霖抚着三绺长髯，朗声道：“贤婿勿忧！老夫已快马加鞭将流民一事上奏官府，料想不日便有钦差大员前来料理。” 说罢，端起茶盏轻啜一口，“再者说，你等已将闻香教那干贼子斩草除根，流民们怨气渐消。我等只需再咬牙撑得几日，待官府粥棚搭起、赈银发下，便可高枕无忧，静候太平矣！” 说完捋须而笑，神态悠然自得。

胖子撇了撇嘴："朝廷？指望他们？" 他抓起一块定胜糕塞进嘴里，含糊不清地说道，"我倒有个主意。"

"？却是个什么主意？贤侄且细细道来，" 王炫霖好奇地问。