“接下来，你打算怎么办？” 萧翎问道。

“回祁国。” 姜明珠的声音平静而坚定，“那里还有很多事情等着我去做。”

萧翎沉默了片刻，说道：“我会派人保护你。”

“不必了。” 姜明珠摇了摇头，“我已经不是当年那个需要人保护的小姑娘了。” 她看向远方，眼中充满了希望，“天下太平，需要我们所有人的努力。”

萧翎望着她的背影，心中忽然明白了什么。有些伤口，虽然永远不会愈合，但可以被时间抚平。有些仇恨，虽然刻骨铭心，但可以被放下。

章华台的玉阶上，姜明珠的身影渐渐远去。萧翎知道，他们的故事还没有结束，但他相信，在不久的将来，天下一定会迎来真正的太平。而药王谷的金桂，也一定会重新开满山谷，散发着沁人心脾的香气。

六国交易会结束后，各国都回到了自己的国家。祁国在姜明珠的治理下，日益强盛。秦国和楚国也保持着和平共处的关系。燕国则在孟瑶离开后，陷入了短暂的混乱，但很快又恢复了秩序。

北狄因为这次的失败，元气大伤，再也不敢轻易侵犯中原。天下呈现出一派太平盛世的景象。

很多年后，有人说在云梦泽边看到了一位白发苍苍的老妇人，身边跟着一位同样苍老的老者。他们在那里种满了金桂，每当桂花盛开的时候，香气就能飘满整个云梦泽。有人说，那位老妇人就是当年的祁国太后姜明珠，而那位老者，就是秦国摄政王萧翎。

他们是否真的能等到天下太平，再共饮一杯桂花酿，已经没有人知道了。但人们知道的是，正是因为有了他们当年的努力和牺牲，才有了后来的太平盛世。而药王谷的金桂，也终于在和平的年代里，重新绽放出了美丽的花朵。

章华台的铜鹤香炉里飘出断续的沉香烟，姜明珠捏着密信的手指泛白。信纸边缘还沾着暗红的血渍，英国公府的家臣跪在阶下，额头磕得青肿：“世子爷昨夜在楚都客栈遭人暗算，心口插着三寸毒针，太医说唯有蛊王能解……”

“蛊王” 二字像冰锥刺进耳膜。姜明珠猛地抬头，铜镜里的人影鬓角渗出细汗，昨夜刚被还魂草汁液唤醒的金蚕蛊在紫檀木盒里躁动，虫身撞得丝绸簌簌作响。她最不愿见的事终究还是发生了 —— 英国公世子，那个在郑国战场上替她挡过一箭的少年，终究还是卷进了这场纷争。

“太后，秦国摄政王求见。” 晚晴的声音带着迟疑，“他说…… 带来了世子爷的近况。”

姜明珠将密信按在烛火上，灰烬飘落在狐裘裙摆上。二十三年来，她刻意避开所有与萧翎相关的人和事，可如今英国公世子的命悬一线，她不得不撕开那道结痂的伤口。“让他在偏厅等着。”

萧翎的玄色衣袍上还沾着晨露，他坐在梨花木椅上，指尖摩挲着腰间的狼牙吊坠。案上的青瓷碗里，药汁正冒着热气，那是他让人按药王谷的古方熬制的解毒汤。听到脚步声，他抬眼望去，恰好撞见姜明珠将木盒塞进袖中，动作仓促得像在掩饰什么。