顾长渊抬起头，看着徐凛风，心中隐隐感到一丝不安。“怎么了？”

徐凛风走到顾长渊身边，低声道：“刚刚得到消息……”

“刚刚得到消息，狱中的几位旧部……身体状况堪忧。”徐凛风的声音低沉，带着一丝颤抖。

顾长渊手中的笔猛地一顿，墨汁在纸上晕开，像一滴凝固的血泪。他闭上眼睛，深吸一口气，努力压抑着内心的翻涌的情绪。他知道，牢狱之灾，绝非仅仅是失去自由那么简单。那些阴暗潮湿的牢房，那些残酷的刑罚，足以摧毁一个人的身心。他的旧部，曾经是战场上英勇无畏的战士，如今却……

“具体情况如何？”顾长渊的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

“据可靠消息，几位将军都遭受了不同程度的折磨，其中，王将军的腿被打断，至今无法行走；李将军……咳血不止，恐命不久矣。”徐凛风的声音越来越低，仿佛难以启齿。

顾长渊猛地站起身，在书房里来回踱步，内心如同被烈火炙烤一般。他紧握双拳，指节泛白。他恨，恨自己无力保护他们，恨那些陷害忠良的奸佞小人！他多想立刻冲进牢狱，将他们救出来，可是他知道，他不能冲动。他肩负着更多人的希望，如果他倒下了，就再也没有人能够为他们昭雪冤屈了。

“凛风，”顾长渊停下脚步，目光坚定，“我们必须另辟蹊径！朝堂之上行不通，我们就从民间入手！”

徐凛风眼中闪过一丝亮光，“大人的意思是……”

“民间百姓的眼睛是雪亮的！他们亲眼见证了这些将士们的功绩，他们的证词，比任何朝堂上的奏折都更有力！”顾长渊语气铿锵有力，仿佛找到了新的希望。

次日清晨，顾长渊便带着几名亲信，离开了边境重镇，深入到曾经受战火侵扰的村庄。然而，事情的进展并不顺利。当顾长渊一行人出现在村口时，村民们非但没有表现出感激之情，反而纷纷躲避，甚至有人拿起锄头，警惕地盯着他们。

“你们又来做什么？又要来征兵吗？”一位老农拄着拐杖，颤巍巍地问道，语气中充满了恐惧和不信任。

顾长渊心中一沉，他知道，朝廷的腐败，已经深深地伤害了百姓的心。在百姓眼中，官员的到来，往往意味着赋税的加重，意味着家破人亡。他深吸一口气，走上前去，温和地说道：“老人家，您误会了，我们不是来征兵的……”

顾长渊耐心解释，试图消除村民的误解，并开始收集旧部们的功绩证据。他走访了一户又一户人家，记录下村民们口述的每一个细节。他看到了百姓们眼中的恐惧，也听到了他们对旧部们的感激和怀念。这些，都是他坚持下去的动力。