“哈哈哈，好！表叔也没什么出息，第一次见面也拿不出什么好东西送给你！下次带你到深山里去抓比我两个人还大的野猪，到大河里去捉比我三个人还长的大鱼！”

叫平儿的稚童，小小年纪，又生长于乡野，这等野猪、大鱼，莫说见，连听都没听过，当即大喜，拍手叫好。王环搓着平儿的小脑袋，调侃道：“小癞子头发没几根，生儿子倒是挺有一手的，一晃多年，儿子都这么大了！”

苏忠民一脸得意，很是自豪地说道：“这算什么！平儿是我最小的儿子，我大女儿今年都十五了，昨天还有个媒婆上门说亲呢！我二儿子今年也有十二了，个头都快赶上我了！”

王环听得瞠目结舌，无比惊诧。

“你呢？你的媳妇孩子呢？”

王环偷偷瞧了眼母亲，尴尬摇头。

“不应该啊，以你这身板条件，不知有多少姑娘家喜欢着呢！对了，怎么不见姑父和阿杰哥？没和你们一起来吗？”

老妇一声叹息，王环也跟着黯然。互诉多年遭遇，均是不胜唏嘘，欢愉的气氛一下变得无比沉闷。

“哎呀！看我这脑子！”苏忠民忽然一拍脑门，“尽顾着跟你们说话了，走走走，快到我家里去，让我媳妇给你们多做几个好菜，咱哥俩再好好喝上几杯！再带你们去见见几个老熟人，前些年也有不少乡亲陆续回来了！平儿，快回家告诉你娘，就说有客人到了，叫她快准备些好酒好菜！”

平儿一听有好吃的，精神大振，一溜烟就跑没影了。

苏忠民拿出所能拿出的最好东西热情款待了王环母子，之后又带他们见了不少老熟人。老妇好似一下子年轻了几十岁了，走走停停，四下热聊，丝毫不觉疲累。与她同辈的老人，大多都不在了，欣喜之下又不免黯然神伤。

隔日，王环背着母亲走遍了村落方圆数里之地，大多都变样了。当年的灾情异常严重，史所罕见，波及多个布政司，尤以老河口一带最为严重，加上时隔多年，变化巨大也在情理之中。