汝南县城墙上，曹操望着城外二十余新汉军斥候的尸首，叹息道：“新汉军明知必死，仍奋勇向前，意图突出重围。真强军也！”

司马懿面无表情，拱手道：“魏王可将伏兵撒出了，敌将谨慎，非好大喜功之徒，有名将之姿。敌军斥候不回，敌军必不会至也，不若大军前往平兴城，乘其兵少，或许可攻破平兴，生擒敌将！”

曹操望了司马懿一眼，暗道此子深不可测。不似其兄长司马望，喜怒易形于色。

此次大军前进到汝南县城，可以说司马懿功不可没。

前期，曹操大军能够快速打破僵局，和司马懿献了一条别出心裁的计策有莫大的关系，从水路进击南阳郡，打乱了阎象层层设防的布局，使得夏侯惇大军能快速突破至博望，中期，马超，曹彰骑兵两路出击。使敌军风声鹤唳，应接不暇。曹操大军兵围宛县，博望，迟迟打不开局面，司马懿便建议，以一部兵马围住两城，另遣大军在南阳攻城掠地，占领了大部分的南阳地盘。

后期，惊闻豫州大军出击汝南，占领了曹操大军西进扬州的道路。司马懿更是献出了一招声东击西之计，派马超，曹彰各率本部骑兵，分两路杀入豫州，使得豫州军不得不退出汝南郡，紧急回豫州防守。使得曹操大军从汝南西进扬州的道路畅通无阻。

没想到计划不如变化，曹操大军占领了汝南县和上蔡县城后，听说新汉军有一军占领了平兴县，司马懿便判断敌军必然会进军汝南县城，便建议设下埋伏，将新汉军引入包围圈，一鼓成擒。

未曾想敌将谨慎，先派出斥候查探，本想把斥候擒获后招降，引敌军入瓮，谁知斥候宁愿战死，竞无一人投降。

虽然没能引新汉军入瓮，一鼓成擒，曹操自认易地而处，自己在司马懿年刚及冠的年纪，比司马懿强不到哪去，甚至还会略有不如。想到司马懿出仕，是自己以威权逼之，非其心甘情愿耳，不由自主地，对司马懿的忠诚有些怀疑。

曹操深知，能力越大之人，造起反来，造成的破坏力就越大。得想个办法测试一下司马懿的忠诚度。

一念至此，曹操不动声色，不回答司马懿的建议，反问了一句：“仲达，以你观之，那陶响小儿，短期内能否拿下寿春否？”

司马懿一怔，略作思索，答道：“寿春城坚固异常，袁术大军又粮草不缺，兵多将广，寿春城短时间内被攻下的可能性不大。”