曹真派出去的援军，十回有八回扑空。好不容易赶到告急的县城，城头已经换了旗，唐军主力不知去了哪儿。再往前追？怕中埋伏。不追？眼睁睁看着丢城。他手里就那点兵，耗不起。

 他站在舆图前，看着标注“失陷”的城越来越多，像黑墨汁一样从东南往西北漫。他心里清楚——唐剑这招不是决战，是蚕食。不打主力，专拔枝叶。枝叶拔光了，主干早晚枯死。

董昭进来，手里拿着粮草账册，脸色不好看。

“大将军，周边各县的存粮全让唐军扫光了。咱们的补给只能靠洛阳往这边运。”

曹真接过账册翻了翻，脸色更难看了。洛阳的国库本来就不宽裕，这些年连年打仗，早就空了。曹丕还得顾着荆州那头——夏侯尚丶司马懿丶文聘在宛城顶着甘宁，每天烧钱如流水。收上来的税，大头拨去了荆州，分到淮北的没几个子儿。

“毛玠那边呢？”曹真问。

董昭说：“跟他借了五万石，暂时还能顶一阵。可唐军要是接着这么扫，毛玠也撑不了多久。”

曹真半天没吭声。他忽然觉得，自己不是在跟唐剑打仗，是在跟时间打仗。唐剑不急，他急。唐剑能耗，他耗不起。

“公仁，”曹真终于开口了，“这么下去不是办法。唐剑迟早要合兵打大城。与其让人牵着鼻子走，不如主动找他的主力，决一死战。”

董昭摇头：“大将军，急不得。唐剑等的就是这个。他四处扫荡，就是想逼咱们出兵。咱们一动，就中了他的套。不如再等等。他扫完了小县城，必然要合兵打大城。到那时候，他主力露出来了，咱们以逸待劳，跟他决战。”

曹真眉头拧成了疙瘩。他知道董昭说得在理，可心里的火压不下去。

“粮草还能撑多久？”他又问了一遍。

董昭翻了翻账册：“跟毛玠借了五万石，加上剩下的，能撑三个月。”

三个月。曹真深吸一口气。三个月内，唐剑肯定会对大城动手。

“传令各城，坚守不出，不许野战。等唐剑主力露头，再反击。”他顿了顿，又补了一句，“告诉毛玠，那五万石粮草，打完仗我双倍还他。”

汝阴城里，徐盖已经率五千精兵赶到了。

他进城之后，立刻接管了城防。王惇交出了指挥权，心里虽然不痛快，但嘴上不敢说。徐盖是徐晃的儿子，背靠大树，他得罪不起。

徐盖登城巡视了一圈，眉头皱得很紧。城墙不高，护城河不深，城中的粮草也只够一个月。他带兵打仗不少，但像这样守孤城还是头一回。

“王将军，城中有多少守军？”徐盖问。

王惇答道：“原有三千，加上徐将军带来的五千，一共八千。”

徐盖点了点头。八千守军，粮草一个月。唐军有五万，围城是绰绰有余。他能做的，就是拖。拖到曹真的援军来，拖到唐军粮尽。

他下令加固城门，在城墙上堆放雷石滚木，日夜派人了望，严禁士卒懈怠。城中百姓被徵发青壮，帮忙搬运物资。整个汝阴城，像是被拧紧的发条，一刻也不敢松。

曹真没打算放弃汝阴。他把宝押在了这里。

“唐剑下一步，肯定打汝阴。”曹真在军事会议上说，“汝阴是淮北重镇，拿下了就能北取苦县丶西逼许昌。这是他北上的最佳路线。”

“他，一定会来。”