1997年6月28日，凌晨三点。

香港，油麻地。

暴雨像无数条鞭子，抽打着这座不夜城的霓虹招牌。弥敦道上的车灯在湿漉漉的柏油路上拉出一道道扭曲的光带，像极了某种濒死生物的神经。空气里弥漫着咸腥的海风、廉价香烟和下水道反涌上来的腐臭，混合成一种独属于九龙半岛的、令人窒息的味道。

霍峥站在庙街一家当铺的屋檐下，身上的阿玛尼西装被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他修长而略显单薄的身形。他低头看着自己的倒影，水洼里映出一张苍白、英俊，带着一丝玩世不恭笑意的脸。

一个标准的，倒霉透顶的海归精英。

“霍经理，这次可就全靠你了。”一个尖嘴猴腮的男人从当铺里探出头，脸上堆满了油腻的谄媚，“那帮‘和联胜’的烂仔只认你这张洋文凭的脸，我们这种‘自己人’去，怕是连门都进不去。”

霍峥扯了扯嘴角，笑容里没有丝毫温度。“陈主管，我记得这笔账是你在跟吧？怎么，现在成了我的KPI？”

“哎，话不能这么说。”陈主管搓着手，眼神躲闪，“你是公司派来的投资经理，这种‘不良资产处置’，本来就是你的专业范畴嘛。我们……我们只是辅助，辅助。”

辅助？

霍峥心里冷笑。辅助他这个空降兵去送死，好让这帮本地派趁机把他踢出局，顺便吞掉这笔本就不干净的坏账。

他当然知道这是个局。从他第一天踏入这家公司，不，从他决定回到1997年的香港开始，他就知道，自己每一步都走在刀尖上。

“好。”霍峥点了点头，声音平静得听不出任何情绪，“东西呢？”

陈主管立刻递上一个黑色的公文包。“都在里面了，三百万现金，一分不少。”

霍峥接过公文包，入手沉甸甸的。他没有打开检查，只是用手指轻轻摩挲着冰冷的金属锁扣。

“等我消息。”

他说完，便一头扎进了瓢泼大雨中。

雨水瞬间模糊了他的视线，但他没有擦拭。他的感官在这一刻被无限放大，雨滴砸在身上的声音，远处警笛的呜咽，巷子里传来的几声狗吠，甚至身后陈主管那如释重负的、带着恶意的目光，都清晰地印刻在他的脑海里。

他没有直接去约定的地点，而是绕了两个街区，钻进了一条狭窄得只能容一人通过的“唐楼”巷道。

巷道里漆黑一片，只有头顶交错纵横的电线上，挂着几盏摇摇欲坠的昏黄灯泡。墙壁上贴满了各种“神油”、“通渠”、“私家侦探”的狗皮膏药广告，层层叠叠，像极了这座城市光鲜外表下，不断增生又不断溃烂的疮疤。

霍峥的脚步声在寂静的巷道里回响。

突然，他停了下来。

前方，一个佝偻的身影靠在墙边，手里提着一盏老式的煤油灯，昏黄的火苗在风雨中摇曳，却诡异地没有熄灭。

那是一个纸扎铺的老板，穿着一身洗得发白的蓝色唐装，脸上皱纹纵横，像一张揉皱了的草纸。他没有看霍峥，只是低着头，用一把小刀，慢条斯理地削着一根竹篾。

“天不收，地不留，要买路钱去十字口——”

老人沙哑的声音响起，像是在念咒，又像是在自言自语。

霍峥的瞳孔微微一缩。

这不是普通的纸扎佬。

他能闻到，从那间小小的纸扎铺里，飘来一股若有若无的甜腥味。那是尸油混合着香灰的味道。

“林师傅。”霍峥开口，声音在雨夜里显得格外清晰，“这么晚了，还在做生意？”

被称为林师傅的老人终于抬起头，露出一双浑浊却异常锐利的眼睛。他上下打量了霍峥一番，目光在他湿透的西装和那个黑色公文包上停留了片刻。

“雨夜阴气重，活人不该走这条道。”林九的声音像是从冻肉柜里飘出来的，“你身上，沾了不该沾的东西。”

“是吗？”霍峥笑了笑，向前走了一步，“那林师傅能不能帮我看看，这是什么东西？”

他将公文包递了过去。

林九没有接，只是用那把削竹篾的小刀，在公文包的锁扣上轻轻一划。

“咔哒”一声，锁扣弹开。

林九用刀尖挑开公文包，里面整整齐齐码着一叠叠港币。但在最上面一叠的下面，压着一张泛黄的符纸，符纸上用朱砂画着一个扭曲的图案，像是一只闭着的眼睛。

“‘和联胜’的‘拜山帖’。”林九的声音冷了下来，“他们不是要钱，是要你的命。这张符，是‘买命钱’。”

霍峥脸上的笑容消失了。

他知道陈主管想坑他，但没想到，这背后还牵扯到“和联胜”。这群古惑仔，最讲究规矩和意头，这张“拜山帖”意味着，无论他今天去不去，这笔钱，这条命，都已经不属于他了。

“林师傅是行家。”霍峥平静地说，“那林师傅能不能告诉我，怎样才能把这‘买命钱’退回去？”

林九看着他，浑浊的眼珠里闪过一丝精光。“退？进了‘和联胜’口袋的东西，从来只有进，没有出。除非……”

“除非什么？”

“除非，有比他们更硬的后台，或者……”林九顿了顿，声音压低，“或者，有比他们更‘邪’的东西。”

他重新低下头，继续削他的竹篾，仿佛刚才的一切都只是霍峥的幻觉。

“多谢林师傅指点。”霍峥合上公文包，转身准备离开。

“年轻人。”林九的声音再次传来，“油麻地的雨，洗得掉身上的泥，洗不掉心里的鬼。你最好想清楚，你到底是什么人。”

霍峥的脚步微微一顿，没有回头，只是摆了摆手，身影很快消失在巷道尽头的黑暗中。

林九看着他的背影，又看了看那盏摇曳的煤油灯，嘴里喃喃自语：“不是软饭男，也不是倒霉蛋……这小子身上，有股子‘阴兵’的味道。”

约定的地点是庙街尽头的一家地下桑拿浴室，招牌上写着“金碧辉煌”，但本地人都知道，这里其实是“和联胜”一个堂口的据点。

霍峥推开沉重的玻璃门，一股混杂着汗臭、烟味和廉价香水的浑浊热浪扑面而来。

大堂里灯光昏暗，几个穿着花衬衫、纹着龙虎豹的“古惑仔”正围在一张赌桌旁，吆五喝六。看到霍峥，他们立刻停下了手里的动作，十几双眼睛齐刷刷地看了过来，眼神里充满了毫不掩饰的贪婪和轻蔑。

“喂，那个穿西装的，就是你啊？”一个光头、脖子上纹着蜘蛛的壮汉走了过来，他是这里的管事，人称“蜘蛛强”。

“我是霍峥。”霍峥将公文包放在旁边的茶几上，“钱带来了。”

“蜘蛛强”嗤笑一声，用一把蝴蝶刀挑起霍峥的下巴。“钱？钱算个屁。我们要的，是你这张脸。”

他身后的几个小弟发出一阵哄笑。

“苏文杰苏老板，你认识吧？”“蜘蛛强”用刀背拍了拍霍峥的脸颊，“他欠了我们堂口一笔钱，跑了。我们找不到他，就只好找你这位‘合作伙伴’聊聊了。”

苏文杰。

霍峥心里默念这个名字。果然，这一切都是苏文杰设的局。那个在商场上道貌岸然的苏氏集团副总裁，背地里却和“和联胜”有不清不楚的勾当。这笔坏账，就是他用来除掉霍峥的刀。

“我和苏文杰只是生意关系。”霍峥平静地说，“他欠你们的钱，你们应该去找他。”

“找他？他早就坐船跑路了！”“蜘蛛强”猛地一收刀，刀尖在霍峥的下巴上划出一道血痕，“所以，这笔账，就只好算在你头上了。三百万，买你一条命，很划算。”

他挥了挥手，几个小弟立刻围了上来。

霍峥叹了口气。

他真的很讨厌这种毫无技术含量的暴力。

就在一个小弟伸手要抓他肩膀的瞬间，霍峥动了。

他的动作不快，但角度刁钻到了极点。他侧身避开那只手，同时右手如闪电般探出，精准地扣住了对方的手腕，顺势一拉一送。

“咔嚓！”

一声清脆的骨裂声响起，那个小弟发出一声凄厉的惨叫，整个人被霍峥甩了出去，重重地撞在旁边的墙壁上，滑落在地。

所有人都愣住了。

他们没想到，这个看起来文质彬彬的“软饭男”，竟然会是个练家子。

“蜘蛛强”的脸色阴沉下来。“妈的，给脸不要脸！上！给我废了他！”

剩下的几个小弟怒吼一声，挥舞着手里的砍刀和铁棍冲了上来。

地下室的灯光在这一刻突然闪烁了几下。

霍峥的瞳孔骤然收缩，世界在他眼中瞬间变慢。

雨声、叫骂声、脚步声，一切都变成了慢动作。他能清晰地看到每一把砍刀挥舞的轨迹，每一根铁棍砸来的角度，甚至能看到“蜘蛛强”脸上那狰狞的表情，和嘴角那颗镶着金牙的蛀牙。

他的身体比大脑更快做出反应。