第92章梅窗(第1/2页)
茶摊支在聚宝坊斜对面一条窄巷的巷口，两条长凳，一张矮桌，挂一盏油纸灯笼。从这里看过去，正好看得见那扇后门：黑漆的，关得严严的，门楣上挂着一盏红灯笼，灯笼底下坐着一个打手，抱着胳膊打盹。
两个人，一人一碗粗茶，盯着那扇门。
程瑞起先还坐得住，坐了好一会儿，就开始扭来扭去，一会儿说茶太苦，一会儿说凳子硌，一会儿又凑过来小声说，他舅舅家的猫上个月生了一窝崽，有一只是三花的。
“程瑞。”
“嗯？”
“盯着门。”
程瑞闭了嘴，盯着门，盯了没多久，眼皮就开始打架。
阿柏蹲在茶摊边上，嘴里嚼着一根草茎，忽然拿胳膊肘碰了碰她。
那扇后门开了。
出来两个人。前头一个，个子不高，背驼着，走路的时候肩膀一高一低，穿一件半旧的褐色袍子。姜昭一眼就认出来了：胡四，三叔院里的管家。
三叔从小用到大的人，平日里在府里见了她，总是弯着那个驼背，笑眯眯地喊一声“小少爷”。
后头跟出来的那个，胖，白，一张圆脸，穿一身簇新的绸袍，笑起来眼睛眯成一条缝。阿柏在她耳朵边上压着嗓子说了一声：“卞三。”
卞三亲自把胡四送出门来，一直送到巷子口那盏灯笼底下。两个人站住了，卞三伸出一条胳膊，搭在胡四肩膀上，凑到他耳朵边上说了几句什么，说完了，两个人一齐笑起来。笑完了，卞三从袖子里摸出一包东西，往胡四的袖子里一塞。
那一包东西不大，沉甸甸的，往下坠了一坠。
胡四也没推，把袖子一拢，冲卞三作了个揖，转身往巷子深处去了。
程瑞的眼睛已经瞪圆了，嘴张着，半天合不上：“那是……那是你家——”
姜昭伸手按住了他的胳膊。
回去的路上，她一句话也没说。
程瑞跟在她旁边，几回想开口，看看她的脸色，又咽回去了。
河沿上的风吹过来，吹得她后颈发凉。
三叔在聚宝坊输了钱，输了还借，借的是卞三的钱。照理说，欠债的是主子，放债的是东家，夹在中间的管家，见了东家该是赔着笑、替主子求几日宽限的。
可方才那一包银子，是卞三往胡四袖子里塞的。
主子在里头欠着债，管家在门口领着钱。
卞三的钱，不会白给，胡四是替他办了什么，才领得了这一包？
她的脚步顿了一下。
不是胡四跟着三叔进的赌坊。
是胡四，把三叔领进去的。
刚拐进自家巷子，远远地就看见门廊底下站着一个人。
门廊上挂着一盏灯笼，灯笼底下那个人背着手，个子高，肩膀宽，一动不动地站着。
姜昭的脚步一下子顿住了。
是大哥。
姜砚看着他们两个走近，目光从姜昭脸上，挪到程瑞那身泛着光的杭绸直裰上，又挪到阿柏手里还攥着的那根草茎上。
“去哪儿了？”
姜昭和程瑞对看了一眼。
“他找我出去玩！”
“他找我出去玩！”
两个人同时开口，同时伸出手，指着对方。
门廊底下一下子静了。
阿柏把嘴里那根草茎吐了，缩着脖子往门里头溜，溜到一半，叫姜砚一眼看过去，又站住了。
程瑞的手指还伸着，指着姜昭，慢慢地缩了回去。他干笑了两声：“那......那个，砚大哥，天晚了，我先回去了，我娘该找我了——”
“阿瑞。”姜昭拿胳膊肘碰了碰他，“今日的事，回去别跟人说。”
“我知道！”程瑞连连点头，一边点一边往后退，“我什么也没看见！我今夜在家里睡觉！”
他转身就跑，跑出去好几步，又跑回来，压着嗓子说了一句：“下回要去，还叫上我！”说完，不等人答，一溜烟跑没影了。
姜砚看着他跑远，转过头来，看着她。
姜昭叹了一口气。
东院里点着灯。姜昭把这几日的事，从程瑞在酒楼里那几句话说起，说到阿柏打听来的那一张纸，说到今夜巷子口卞三往胡四袖子里塞的那一包东西，一样一样，都说了。
姜砚坐在她对面，一直没开口，脸沉着。
“你在门口等了多久？”姜昭小声问。
“从船场回来，来找你，人不在。”姜砚的声音闷闷的，“问阿栀，阿栀说你出去了，不知道去哪儿。问门房，门房说跟阿柏走了，说有约。”
他停了停，“天都黑透了。”
姜昭低着头，手指在桌沿上抠着。
“这种事，你不该自己去。”姜砚看着她，“城南那种地方，夜里什么人都有。你身边就带了一个阿柏，还有一个程瑞......程瑞那身衣裳，隔着半条街都看得见。”
姜昭没吭声。这一条，她驳不了。
“我底下人多，船场里、栈房里、码头上，哪一处都有人，查起来比你方便。”姜砚的手搁在膝上，攥了攥，“这件事，交给我。你安心读你的书。”
“大哥——”
“过几日你就要回书院了。”姜砚打断了她，“你走了，这里谁替你盯着？叫程瑞？”
他往门外的方向看了一眼。
“程家那位小少爷，走到哪儿热闹到哪儿，江南谁不认得他？他往茶摊上一坐，不等胡四出门，半条街都知道程家小公子来了。”
姜昭抬起头来看他。
大哥的脸还是沉着的，可那只手已经松开了。
“胡四的底，我先查。”姜砚说，“他近日做了什么，接触了什么人，这些年手里过了多少钱，跟城南那边是哪一年搭上的。都查清楚了，再说三叔。”
“先不惊动爷爷？”
“先不惊动。”姜砚点点头，“尚且不知胡四背着三叔做了什么，没有实证，三叔咬死不认，爷爷那个年纪经不起。”
姜昭想了想，点了点头。
“那我在书院里，也不能什么都不知道。”
“查到什么，写信告诉你，若没有就不写。”姜砚站起来，走到门口，又回过头，“走分号的信，别走驿站。”
姜昭“嗯”了一声。
姜砚推开门，夜风灌进来，桌上的灯火晃了一晃。他站在门槛上，背对着她，过了一会儿，又开了口，声音比方才低了些：
“下回要出门，跟我说一声。”
“……好。”
门关上了。
姜昭坐在灯底下，听着大哥的脚步声顺着回廊走远。
窗外西边的天上，压着一层厚厚的云，云底下那一片，是三叔的院子，院子里黑着，一盏灯也没点。
八月初，平江的桂花还没开，河上的风先凉了。昭字号泊在姜家码头上，跳板上来来回回扛着箱笼。
姜砚最后一个上船，把一只油布包往她舱里的小几上一搁：“各处分号掌柜的名号都在里头，信走这条路。”顿了顿，又补一句，“上了山，好好念书。”
他下了跳板，回头冲船上抬了抬下巴，叫她进舱去。她没进去，扶着船舷，一直看到他拐过码头那排货栈。
船走了大半个月，又转车。进了麓山地界，已是八月下旬。北边的秋来得早，石磴两边的枫树梢头红了一层，山门口那棵老银杏落了一地黄叶子，斋夫扫了又落，落了又扫。
升上舍的几个人叫斋长喊到了饭堂。
斋长把一张院落图摊在长桌上：“一人一个院子，自己挑。”
卢景明手最快，往最靠饭堂那一间上一戳，说下田那些日子走怕了，能少走一步是一步。旁人一阵笑，七手八脚地挑开了。
张惟明没伸手，转头看姜昭：“你先。”
姜昭的指尖顺着图上的方块挪过去，一直挪到最东头，停在一个挨着山崖，边上描着一棵树的小院上。
斋长咂了咂嘴：“这一间，是裴公子从前住的，空了一年多。风大，冬天冷，那棵老梅还招虫，没人要。”
“就这一间。”
斋长拿笔点了一点。张惟明的指头跟着落在紧挨着它的那一间上：“我要这一间。”
搬院子那日，斋夫打头扛上山的，就是张惟明那几捆书，从五月捆到八月，麻绳叫他天天拿白绢擦得发亮。