二人一路向北而行。

沈清辞走在前头，云知鸢缓步随行，前后始终隔着三步之距。这分寸，是沈清辞刻意维系。不近不远，遇险时可即刻回身护持，又不至于近身相伴，乱了心神。

他不敢靠得太近。

少女身上常年萦绕浅淡药香，清冽干净，每入鼻息，便引得他心口怦然躁动，蚀情藤毒随之泛起细密灼痛。

这是一场甘之如饴的煎熬。

十九年孑然一身，刀霜为伴，他从没想过，世间会有一人，靠近即是心动，心动便是蚀骨。

“你行色匆匆，赶路做甚？”身后传来云知鸢清淡语声。

沈清辞脚步一顿，才察觉自己下意识加快步履，已然将她落远数丈。回身望去，云知鸢正蹲在路边草丛，指尖捻着一片青绿叶瓣，垂眸细细端详。

“此处生有止血草。”她摘下叶片，妥帖放入腰间药囊，语声平淡，“顺手采撷。”

沈清辞有些无奈：“我们奔赴忘忧幽谷，并非进山采药。”

“行路江湖，难免磕碰负伤。”云知鸢起身拍去掌间泥土，淡淡回话，“有备无患。”

言罢，她径直越过沈清辞，走到前路。

沈清辞望着她素白背影，无奈轻叹，抬步跟上。

自此一路走走停停，一人一心赶路赴险，一人逢草便驻足采收，半日光阴，不过翻过两座山岗，距离山下集镇，尚有十余里山路。

沈清辞心底焦灼，却半句催促之言也说不出。他一身性命、一身情毒，全凭眼前少女药石维系，她愿采药自保，他无权阻拦。

晌午日暖，二人于老槐树下歇脚。

云知鸢解下随身包袱，取出两块粗粮干粮，递其一予沈清辞。干粮干涩粗粝，难以下咽，沈清辞默然接过，低头啃食。半生漂泊山野，风餐露宿，能果腹，已是万幸。

云知鸢进食极缓，小口轻咬，神色淡然，好似只是完成一桩寻常琐事。食过半口，她抬眸看向沈清辞，开口问道：“你可有谋划，如何进入忘忧幽谷？”

沈清辞指尖一顿，坦然摇头：“尚无头绪。”

云知鸢眸底掠过一丝了然，分明早已料到。

“忘忧幽谷机关密布，蚀情藤漫山遍野，谷内守备森严，生人擅入，绝无生路。”云知鸢语气平静，字字直白，“你这般贸然前往，与送死无异。”

一语戳破现实，沈清辞语塞无言。他深知凶险，可除却一往无前，别无退路。

“你有法子？”他抬眸问道。

“听闻幽谷每月十五，开放谷口药市，接纳四方药商入内交易百草。”云知鸢缓缓道，“距今日，尚有七日，便是本月十五。”

沈清辞眸中一亮：“假扮药商，混入谷中？”

“正是。”云知鸢颔首，“我本药门弟子，扮作药商天衣无缝。至于你——”她目光淡淡扫过沈清辞，“扮作随行药僮，无人会起疑心。”

沈清辞心绪一时复杂。既叹她心思缜密，谋事周全，又暗自几分不甘：“不能扮作随行护卫？”

云知鸢面无表情，直言道：“你武功，不敌我。”

沈清辞一时语塞，默然作罢。

歇息既毕，二人再度启程。需七日之内赶至幽谷外集镇，置办药材遮掩身份，静待十五药市开启。

前路尚且从容，可江湖行路，祸事向来不期而至。

次日黄昏，暮色笼罩整片野竹林，竹林深处骤然掠出五六道人影，瞬间合围去路。为首壮汉满脸横肉，腰间一柄开山斧锈迹厚重，眉眼粗鄙，一看便是占山劫掠的山贼。

壮汉目光肆无忌惮落在云知鸢身上，眼底浮起猥琐贪意，咧嘴嗤笑：“这白衣小娘子生得绝色，不如随弟兄们回山寨，保你衣食无忧。”

周遭山贼哄然附和，言语轻佻不堪。

沈清辞面色骤然沉冷，身形一步踏出，稳稳挡在云知鸢身前，右手五指紧握住腰间锈铁剑柄。

“滚开。”他声线冷冽，不带半分温度。

一众山贼见状，哄笑更甚。

“黄毛小子，也敢逞英雄救美？”

沈清辞不再多言，拔剑出鞘。