第96章深不可测的洋人高手
第一场结束后，东瀛代表团气氛凝重而压抑。
「这不只是一场比武。擂台上每一场胜利，都关乎帝国武士道的荣耀，关乎我们在世界面前的尊严。无论过程如何，我们代表的，必须是最终的胜利者。」」
一位身穿黑色和服丶蓄着八字胡丶气度沉稳的老者冷然道：「每一场失败的耻辱，都必须用鲜血洗刷。」
他正是刚刚辞掉东瀛首相之位丶受邀访华的伊藤博文。
清朝在甲午战后，其实兴起过「以日为师」的热潮，但伊藤博文对此并不看好。
他始终认为清廷积弊太深，自上而下的改革难以成功。
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当维新变法遭遇挫折时，他的态度更是不屑，觉得改革如同「修破房子」，激进地大拆大建只会导致房屋垮塌。
但伊藤博文此番访华，却在客观上成为戊戌政变的催化剂。维新派的极力拉拢和守旧派的极大恐惧，最终促使慈禧下令，让政变得以提前爆发。
变法失败后，伊藤博文觉得康有为和梁啓超还有些作用，便协助他们逃往东瀛。自己则一边开始组建属于自己的私人政党，一边积极参加外交活动，以制定后续的对华策略。
这次东瀛代表团，他便主动担任正使，全权处理一切事务。
剩下几名出战的东瀛武士彼此对视了一眼，连忙点头。
虽然小日子流行下克上的传统，但那也是私下的行径。在公开场合，上位者具备不容置疑的权威。
「下一场出战的是————」
伊藤博文目光扫过众人，最终落在其中一名五旬出头，满头红发的武士身上，眉头微微皱起：「是————卫宫君么？」
「是我。」那武士似乎有些畏惧伊藤博文的目光，低头道。」
「」
迟疑了下，伊藤博文大步来到属于东瀛代表团的贵宾包厢。
一名身穿深色洋装，看起来年约五旬丶身形矮壮丶面容方正的棕发洋人，正独自坐在窗边，悠闲地品着一瓶上好的红酒。
「大师！」伊藤博文走到他面前，深深鞠了一躬。
「伊藤君，有什么事情么？」洋人并未起身，只是抬头看了伊藤一眼，自光锐利如鹰隼。
「哈依！」
「第一场我方一败涂地，第二场出战的李存义也是形意门的顶尖人物，更曾担任刘坤一的武术教官，绝非易与之辈。」
伊藤博文有些不好意思，低声道：「卫宫君剑术虽精，但若对上这等形意顶尖高手，恐怕————胜算不高。为了帝国的荣耀，也为了咱们的计划，第二场————大师能否亲自出手？」
「让我来么？」
洋人略作沉吟，缓缓道：「你所虑不无道理。我原本以为，有风魔小太郎出战第一场，足以轻易取胜。却未料那李洛能也已经达到了杨露禅等人的层次————看来，是我有些低估形意门了。」
「哎，风魔小太郎也算是忍术宗师了，却不想意外败亡。」
「没什么意外的，武道没有侥幸之说。人家既然是这个层次的强者，便该他获胜。」
洋人神色不屑：「伊藤君，你虽是政客，但面对强者也需有起码的尊重。」
「大师教训的是。」伊藤博文微微苦笑，声音压得更低：「然而此战胜负干系极大。
我代表团此行备受瞩目，欧美诸国记者皆在台下。若功败垂成，消息传扬出去，我大和民族于国际间将颜面何存？」
「第一场虽然输了，但第二场我亲自出手，自可万无一失。第三场形意门没什么合适人选，嘉纳当能取胜。」
他顿了顿，目光转向空空的擂台，嘴角微扬：「最后两场人选则已经我特训，虽未必稳胜孙禄堂，但无论如何也不会输给那个年轻人。虽然首战告负，但优势在我，绝不影响结果。」
伊藤博文肃然躬身：「一切拜托大师了。」
「无妨。」西洋男子摆摆手，嘴角浮现一丝玩味的笑意，「东瀛此番，站在了天命所归的一方。贵国在明治维新之后，便有气吞东亚之势。我当年的决定————如今看来倒是有些欠考虑了。」
「」多谢大师！那大师稍事休息，一会便请大师亲自上阵。」
伊藤博文松了口气，又向着洋人一鞠躬，走出休息室。
「伊藤公！」休息室外，一位身材矮小精悍丶面容冷峻丶留着浓密髭须的中年军官拦住刚走出门的伊藤博文。
伊藤博文停下脚步：「东乡君？」
此人正是东瀛代表团的副使丶海军名将东乡平八郎。
以他在海军的资历与威望，原本是足以担任正使的。但此番伊藤博文以政界元老之尊亲领正使之职，东乡平八郎便也只好屈就副手之位。
东乡作为典型的军人，倒也非眷恋权位丶计较名分之辈，担任副使后依旧兢兢业业履行其责。此刻见伊藤博文走出休息室，他上前一步，压低声音提醒道：「伊藤公，那洋人言语不尽不实，神神叨叨，恐不可尽信。」
「东乡君，此事不必多虑。」
伊藤博文面色未变，语气平淡却不容置疑：「那位大师的话，不仅可以代表我，亦可代表天皇陛下之意志。」
「哈依！」东乡平八郎目光闪动，最终默然垂首，不再言语。
此时，主持官袁慰亭的声音响彻全场：「第二场，五十至六十岁组。中方，形意门李存义！日方，古斯塔夫！」
那名叫古斯塔夫的洋装男子稳步登台，面向神色肃穆的李存义，竟用一口清晰流畅的汉语说道：「李师傅，请。」
李存义眉头紧锁，抱拳道：「阁下乃西洋人，为何代表东瀛出战？」
「因为这个。」
古斯塔夫淡然一笑，从怀中取出一卷古朴卷轴，徐徐展开。
只见上面以汉文写着「天然理心流免许皆传」，并盖有数枚清晰的印鉴。
「既是中日武道交流，在下以东瀛武道出战，自是合乎规则。
古斯塔夫语气平和，「此外我还有柳生新阴流一脉的亲授凭证，李师傅可要验看？」
「不必了。」李存义目光扫过卷轴，沉默片刻，沉声道：「阁下既持东瀛武传，那我也无话可说，请吧。」
「好。」古斯塔夫收回卷轴，轻轻一叹，「李师傅年过五旬，又非贵派祖师那般人物，气血已走下坡。今日之战，我有些胜之不武，便不伤你罢。」
他话未说完，李存义已勃然大怒：「要打便打，何须多言！阁下要比兵器，还是空手？」
「我空手即可。」古斯塔夫微微一笑，「李师傅可随意。」