狱卒停下脚步。

“什么秘密？”

“周延儒……周大人……他和流寇有联系……”陈奇瑜压低声音，“只要放了我，我就把证据交出来。”

狱卒冷笑一声。

“陈大人，你还是留着跟阎王爷说吧。”

说完，转身离去。

陈奇瑜瘫坐在地上，绝望地闭上眼。

他知道，自己完了。

不仅官位没了，命恐怕也保不住。

这一切，都怪那个李自成。

不，怪那个变了样的皇帝。

以前的崇祯，多好糊弄啊。

现在的崇祯，怎么变得这么厉害？

第二天清晨，卯时。

西安城外，大军集结。

李自成身穿铁甲，跨上战马。

“弟兄们！”

他的声音穿透晨雾，传到每个士兵耳中。

“今天，咱们要去打硬仗！”

“流寇就在前面，他们杀人放火，无恶不作！”

“咱们是大明的官军，是保护百姓的！”

“这一战，不许退缩！不许抢劫！不许杀害俘虏！”

“违令者，斩！”

“杀！杀！杀！”

士兵们齐声怒吼，士气高昂。

李自成一挥马鞭。

“出发！”

大军浩浩荡荡，向陕南进发。

途中，十一月十二，申时。

秦岭深处。

这里山高林密，道路崎岖。

是流寇最喜欢的藏身之地。

“将军，”斥候来报，“前方发现踪迹。”

“多少人？”

“约莫三万，像是高迎祥的主力。”

“终于找到了。”李自成眼中闪过一丝兴奋，“传令，轻装前进，丢弃辎重。”

“将军，丢弃辎重？那粮食怎么办？”

“打完仗再吃。”李自成说，“速度要快，不能让他们跑了。”

“是！”

士兵们卸下负重，只带干粮和武器，加快行军速度。

山谷中，黄昏。

高迎祥正在休息。

他没想到，明军会来得这么快。

“大王，”一名小头目跑来，“明军到了！就在十里外！”

“什么？”高迎祥跳了起来，“怎么可能？他们怎么知道咱们在这？”

“不知道啊！他们像疯狗一样追过来了！”

高迎祥脸色大变。

“快！收拾东西，撤！”

“往哪撤？”

“往四川！进山！”

“来不及了！”

话音未落，远处传来喊杀声。

李自成的骑兵已经冲进了山谷。

“高迎祥！哪里跑！”

李自成一马当先，冲入敌阵。

横刀挥舞，鲜血飞溅。

流寇们还没反应过来，就被砍倒一片。

“挡我者死！”

明军士气如虹，势不可挡。

高迎祥见势不妙，带着几十名亲卫，试图突围。

“想跑？”李自成冷笑，“刘宗敏呢？”

“在！”刘宗敏从侧翼杀出，堵住了退路。

“高迎祥，今日就是你的死期！”

高迎祥绝望地看着四周。

前后都是明军，插翅难飞。

“拼了！”

他大吼一声，冲向李自成。

两人马头相撞，刀光剑影。

几个回合下来，高迎祥渐渐不敌。

李自成毕竟经过新式训练，体能和技巧都远超从前。

“噗！”

一刀劈中肩膀，高迎祥跌落马下。

“拿下！”

几名士兵一拥而上，将他按倒在地。

“大王被抓了！”

流寇们见状，纷纷丢下武器投降。

战斗结束得很快。

半个时辰，三万流寇，溃败。

战场中央，李自成下马。

高迎祥跪在地上，满脸是血。

“李自成，你背叛了兄弟！”

“兄弟？”李自成看着他，“你劫掠百姓，杀人放火，也配称兄弟？”

“成王败寇，没什么好说的。”高迎祥冷笑，“要杀便杀。”

“杀你容易。”李自成说，“但咱要让你活着，看看大明是怎么变好的。”

“押下去，送回西安，听候发落。”

“是！”

高迎祥被拖走了。

他没有求饶，眼神依然桀骜。

李自成看着他的背影，叹了口气。

“刘宗敏，清点战利品，安抚降卒。”

“是。”

“愿意回家的，发路费。愿意参军的，编入新军。”

“明白。”

夕阳西下，山谷恢复了平静。

这一战，大明赢了。

不仅仅是军事上的胜利。

更是人心的胜利。

李自成站在高处，望着远方。

他知道，这只是开始。

张献忠还在，罗汝才还在。

朝中的斗争，也还在继续。

但只要一步步走下去，总会好的。

“回西安。”

“是！”

大军再次开拔，向着光明前行。