第115章风起荆楚

水营和讲武堂的工作热火朝天，岳州靖湘军大营也没落下一点。

校场上整日杀声震天，新整训的靖湘第二军进行了一次攻城模拟演练。

士兵们以什伍为单位，扛着以长竹梯覆以湿牛皮临时赶制的云梯，在「城墙」（土垒）下演练攀爬丶掩护丶登城搏杀。

另一侧，匠作营试验的简易「爆破罐」，陶罐内装火药丶铁砂，以药捻引燃，被投掷到预设的「城门」（木栅）处，发出沉闷的轰响。

虽威力远不及正规炸药，但声势骇人，用于惊扰守军丶破坏简易工事或引发火灾，却已显露出不同于这个时代寻常火攻的思路。

江忠源顶盔掼甲，面色冷峻地站在指挥台上观察。

他接手第二军时间不长，但凭藉昔日楚勇的治军底子和林启赋予的信任权威，已初步将这支由降卒丶新募兵勇和部分益阳调回老兵混编的部队整合起来。

他尤其注重阵型变换与火力协同，将鸟枪手丶抬枪队与刀牌长矛手编组成小型战团，反覆演练交替前进丶轮番射击。

「停！」江忠源一声令下，锣声响起，演练暂停。

他大步走下指挥台，来到一处演练「登城受阻」的小队前。

「为何停顿？云梯已搭上，为何不速登？」他盯着带队的一个年轻哨长。

那哨长满脸是汗，嗫嚅道：「将军————上面有滚木礌石————」

「放屁！」江忠源厉声打断，「演练哪来的滚木礌石？是你心中先有了畏惧！战场之上，箭矢如雨，滚油金汁泼下，难道就不攻了？登城首重一个勇」字，更重快」字！

犹豫一刻，便是给守军多一刻准备时间，便是让更多弟兄死在城下！」

「记住了，云梯靠稳，第一伍举盾护住梯头，第二伍衔刀咬枪，给我不顾一切往上冲！只要有一人登顶，便能搅乱城头，为后续弟兄打开缺口！再来！」

哨长面红耳赤，大吼一声：「是！」

转身带领小队再次发起冲锋，这一次，气势果然不同。

江忠源微微颔首，走回指挥台。

他知道，真正的精锐非一朝一夕可成，但至少，要在不断的严苛训练中，打磨掉这些士兵身上的惰气和惧意，让他们习惯命令丶习惯血勇。

这时，一骑快马自营外驰入，直奔帅府方向。

江忠源目光一凝，认出是侦察旅的塘马。

岳州元帅府书房内，阿火派出的探子头目渔夫刚刚返回，林启正与之密谈。

「武昌情况大致如此。」渔夫汇报导，「守军表面两万，实堪战者不足八千。提督双福骄横，与巡抚常大淳不和，排挤汉官。城内人心惶惶，粮价飞涨，富户南逃者日众。沿江炮台老旧，但位置险要。水师孱弱，泊于内汉。另据帐房」密报，双福已下令徵调汉口丶汉阳商民船只，准备必要时沉船堵塞江面，阻我水师。」

「沉船锁江？」林启眉头一挑，「倒是清妖惯用伎俩。我方水鬼训练如何？」林启转向一旁的阿火询问。

「罗将军和唐总领已挑选出三十余人，水性极佳，能在水下闭气劳作近一刻钟。正秘密练习水下潜行丶凿船底丶绑缚防水处理过的火药包等科目。只是长江水流湍急，暗涌莫测，实战效果尚未可知。」

「继续练，找机会在洞庭湖找合适水域进行贴近实战的演练。」

林启指示，「武昌城内，我们的人务必隐匿，继续收集炮台换防规律丶守军士气丶粮仓守卫等细节，非必要不行动。重点摸清从武昌到下游田家镇丶半壁山一带的江防布置。」

「是！」

渔夫退下后，李世贤带着塘马送来的最新情报进来。

「丞相，长沙左先生急报，还有衡州翼殿动向。」李世贤呈上两份密函。

林启先看左宗棠的信。

信中详细说明了韦昌辉以「盘库」为名的刁难，以及左宗棠拉上西殿曾水源共同应对丶并将帐目副本报东殿备案的反制措施。

目前盘库已结束，韦昌辉未能找到明显纰漏，却以「流程繁琐丶耗费时日」为由，拖延了一批本该发往岳州的火药和铁料。

左宗棠判断，这是韦昌辉的拖延战术，意在削弱岳州备战，同时试探杨秀清的底线。

左宗棠已再次行文东殿，陈明利害，并建议由西殿主导后续粮秣调拨，绕过北殿的掣肘。

「韦昌辉————果然不肯消停。」林启冷笑，但并无太多担忧。

左宗棠的处理老辣周全，既顶住了压力，又把矛盾上交给杨秀清裁决。

杨秀清在北伐大局面前，绝不会容忍韦昌辉过分拖后腿。

他展开第二份情报，是关于石达开部的。

翼王石达开在衡州方向并未与清军主力决战，而是采取机动袭扰策略，牢牢牵制住了徐广缙和部分援军。

最新动向显示，石达开有逐步收拢兵力，向东北方向（即长沙—岳州一线）靠拢的迹象。

同时，石镇仑从湘潭派出了一支千余人的偏师，沿湘江北上，已抵达长沙以南的昭山附近，似有与长沙留守部队联络的意图。

「石达开在向主战场靠拢，石镇仑也在向北延伸触角————」林启走到地图前，「看来翼殿是打算在接下来的东征中，扮演更积极的角色。这是好事，多一个盟友，多一份力量，也能分担来自北殿和清军的压力。」

他沉吟片刻，对李世贤道：「给左先生回信，告诉他，岳州物资尚可支撑，让他稳住阵脚，继续与西殿紧密合作。对韦昌辉，不必正面冲突，一切按章程办事，将难题推给东王决断。」

「另外，以我的名义，写一封书信给石镇仑，感谢他湘潭的稳固和对长沙方向的关切，邀请他有暇可至岳州一叙，共商东进事宜。语气要诚恳。」

「是，丞相。」

李世贤刚要领命而去，亲兵来报：「丞相，水营罗指挥丶唐总领求见，说有要事。」

「让他们进来。」

罗大纲和唐正财联袂而入，脸上都带着兴奋之色。罗大纲嗓门洪亮：「丞相！好事！

咱们派出去在洞庭湖口巡哨的快船，逮着一条大鱼！」

「哦？什么大鱼？」

唐正财补充道：「是一艘从常德方向下来的官绅货船，挂着厘金局」的旗子，押运的是硝石和硫磺！足足有三十多担！还有押船的七八个清妖护兵，一并拿了！」

林启眼睛一亮。