第111章武昌谍影

咸丰二年十月初二，武昌，黄鹤楼畔。

长江水裹挟着初冬的寒意，滚滚东去。

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江面上雾气弥漫，对岸的汉阳府城轮廓模糊。

黄鹤楼高台之上，湖北巡抚常大淳紧了紧身上的貂裘披风，面色比天气更加阴沉。

他身旁，站着湖北提督双福，一个身材魁梧丶面皮紫黑的满将，此刻也眉头紧锁。

「双军门，」常大淳声音乾涩，「岳州失陷，张巡抚，博勒恭武生死不明，巴陵丶临湘相继告破，长毛逆贼的水师船队这几日已在洞庭湖口出没。武昌————已成前线了。」

双福哼了一声，胡子翘了翘：「常大人不必过虑。岳州之失，乃博勒恭武无能，兼之文武先期逃散所致。我武昌城高池深，守军两万，粮械充足，岂是岳州可比？长毛若敢来犯，必叫其葬身江底！」

他这话说得豪壮，但常大淳听得出底气不足。

所谓守军两万，实则绿营兵一万五千，多是本地汛兵，缺额严重，训练废弛；荆州调来的旗兵三千，还算精锐，但人数太少；剩下的是临时招募的乡勇，乌合之众。

至于粮械，库里倒是有一些，可人心呢？

「军门有所不知，」常大淳压低声，「昨日接长沙逃来吏员密报，此番犯岳州之长毛首领，唤作林启，原不过一客家人出身，年未弱冠，却狡诈悍勇无比。更令人忧心者，此人用兵与寻常流寇大异，善抚降卒，整肃军纪，岳州百姓竟有称其仁厚」者。其摩下靖湘军」；装备火器颇多，水师船只竞有数百————」

「那又如何？」双福不耐地打断，「流寇终是流寇，懂什么攻城战？武昌城墙坚固，我已下令加固各门，沿江炮台增派兵丁，日夜戒备。只要我水师巡防江面，岸炮严阵以待，逆贼插翅难渡！」

常大淳暗叹。这位提督勇则勇矣，却乏谋略，更不通政事。

如今武昌城内，官绅百姓早已风声鹤唳。

岳州失守前，知府廉昌丶知县胡方谷等人竟欲闻风先逃，此事虽被张亮基压下，但消息早已泄露，弄得人心惶惶。

粮商囤积居奇，米价一日三涨；富户悄悄打包细软，准备南逃；就连守城兵丁，也多有偷卖兵器丶私扣粮饷之事。

这城，真如双福说的那般固若金汤吗？

他不由想起一人，低声道：「军门，依本官之见，是否可请在籍士绅耆宿出面，联络如贺映南丶劳光泰等本省有声望者，协助筹办团练，安抚人心？彼辈熟悉地方，素有威望，若能登高一呼，或可聚拢民心士气，缓解粮饷之困。」

「贺映南丶劳光泰？」双福眉头皱得更紧，「这些人有多少才干，他们又是汉臣，出面主持团练，恐不合适。况且，守城是咱们武将之责，何须假手文人？常大人不必多言，守城之事，本提督自有主张！」

他骨子里对汉臣的提防和自身权位的看重，让他本能地排斥这个建议。

常大淳知无法说服，只得作揖：「如此，有劳军门费心。下官再去催督粮台，务必保障军需。」