至于子嗣……他脑海中掠过太后那慈和却难掩寂寞的面容，还有这空荡冰冷的宫殿。

或许将来会有，但绝非此刻，也绝非以这种被胁迫的方式。

他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。还有太多的政务需要处理，太多的隐患需要拔除。这些无谓的干扰，不值得他耗费过多心神。

然而，经此一事，满朝文武都再次清晰地认识到——这位年轻的帝王，有着超乎年龄的冷酷与决断。他的意志，不容任何人质疑与挑战。

选秀的路，被彻底堵死。至少在未来的两三年内，无人再敢提及。

那些期待着凭借女儿一步登天的人们，也只能将那份失望与算计，暂时深深地埋藏起来，等待或许永远也不会到来的时机。

乾清宫内，静默无声，唯有秋风穿过庭院的呜咽，更添几分肃杀。

时近重阳，慈宁宫的小厨房里早早备下了桂花糕、菊花酒，连殿内都换上了秋香色的帐幔，应景又温馨。

这日午后，太后正歪在暖榻上小憩，殿内只留了两个心腹宫女轻轻打着扇，静谧安然。

萧彻踏进慈宁宫时，守门的太监和廊下的嬷嬷皆是猝不及防，脸色瞬间一变，正要高声通传，却被他一个淡漠的眼神制止了。

他今日下朝早，批阅奏折时心中莫名烦躁，信步走来，并未提前知会。赵德胜跟在他身后，对着那几个面色发白的宫人微微摇头，示意他们噤声。

殿内静悄悄的，只有角落鎏金狻猊香炉里吐出缕缕青檀幽香。

萧彻放轻脚步，正要转入内殿，忽听得殿外传来一阵轻快的脚步声，伴随着一道娇软清越、带着江南糯甜口音的嗓音，如同珠玉落盘，清脆地打破了这片宁静：