院落里再度陷入死寂，只有夜风刮过烧焦木渣的哗啦声响。

村长媳妇被苏胜胜怼得语塞，愣怔片刻之后，火气更盛，叉着腰四处张望，扯着嗓子厉声叫嚣。

“方才说这话的缩头乌龟在哪？有胆子造谣就站出来！

躲在人群壳子里算什么本事，有种现身当面把话说清楚！”

她一边叫嚷一边在人群缝隙里来回扫视，一心想要揪出出言顶撞之人，当场讨要说法。

站在废墟正中的村长，眉头拧成一个死结，眼看着自家妇人越闹越凶，再闹下去势必引得村民疑心加重，当下厉声开口喝斥。

“住口！”一声呵斥落下，妇人的叫嚷戛然而止。

她纵然满心不甘，碍于村长的威严，也只能悻悻停下脚步，兀自站在一旁愤愤不平地喘粗气。

随后，村长收敛脸上烦躁，朝着围站在院落里的一众村民双手抱拳。

他腰身微微弯下，姿态放得谦和诚恳，朗声开口道谢：“今夜家中突遭火情，劳烦各位乡亲不顾深夜危险，连夜赶来帮忙扑火，我心里感念大家的情谊。

如今宅院狼藉一片，到处都是焦灰瓦砾，眼下实在不便好好招待诸位。

等往后院落收拾妥当，我专门置办酒菜，宴请全村老少吃饭答谢今日援手之恩。

也恳请各位乡亲信我，我执掌村中事务多年，所作所为全都是为了柳家庄的长远生计，从来没有半点私心杂念。”

村长一番表态，恩威并施之下，原本心生疑虑的村民不好继续深究追问。

接连有人客套回话，纷纷说着举手之劳不必挂怀，之后便三三两两互相结伴，陆续辞别离开起火宅院，顺着乡间小路，向着自家院落走去。