杨凡走出公房，一个面生的管事太监就凑了上来。

那太监脸上堆着笑，只是笑意不及眼底。

“杨档头，这边请，档头的公房都给您备好了。”

“有劳公公。”

杨凡点点头，一言不发地跟上。

东厂衙门里，廊道纵横，院落重重。

一路上，投来的目光像是一根根细小的刺。

那些抱着刀的番子，那些捧着文书的文吏，都用同一种眼神看他。

那是一种审视外来者的眼神，带着排斥。

“就是他？司礼监塞来的人。”

“看着白白净净的，怕不是个绣花枕头。”

“赵百户把‘鬼卷’都给他了，十天，等着看他怎么滚蛋吧。”

议论声压得很低，却一字不落地飘进杨凡耳朵里。

他面色不变，脚步不乱。

管事太监将他领到一处偏僻的院落，推开其中一间房门。

“杨档头，就是这儿了。”

“以后您就在这办差，有什么需要，再跟小的们说。”

他嘴上说得客气，人却站在门口，没有进去的意思。

杨凡朝里看了一眼。

房间不大，一张桌，一把椅，一张硬板床。

桌上落着一层灰，空气里有股陈旧的味道。

“多谢。”

杨凡走进去，将那份沉甸甸的卷宗放在桌上。

管事太监笑了笑，转身就走，还顺手带上了门。

门扇合拢，隔绝了外面的光线和声音。

杨凡站着没动。

他听着外面的脚步声走远，听着院子里其他人的说笑声。

他就像是这座岛屿上的一块礁石，与周围的一切格格不入。

他走到桌前，伸手抹去一层灰。

然后，他解开了卷宗的系绳。

一股霉味扑面而来。

里面的纸张泛黄，边缘已经脆了。

他没有急着翻看，而是将里面的文书全部倒了出来，在桌上铺开。

口供、验尸格目、现场勘验记录、相关人等的户籍信息。

几十份文书，杂乱无章，像一堆无人问津的垃圾。

杨凡拉开椅子坐下。

他拿起第一份文书，是报官的记录。

户部主事王清源，于三年前的秋天，在衙门当值时失踪。

最后一个见他的人，是户部的另一名官员。

杨凡看完了第一份，又拿起第二份。

他的阅读速度很快，目光扫过，纸上的每一个字都刻进了脑子里。

一份，两份，十份。

他看完了所有的文书。

然后，他闭上了眼睛。

脑海中，那些散乱的文字、画像、记录，开始重新排列。

像是有无数个自己，在脑中的一片空地上，将这些碎片拼凑、归类、对比。

时间一点点过去。

桌上的茶水凉了，窗外的天色暗了。

巡夜的更夫敲响了梆子。

杨凡睁开了眼。

他的手指在桌上轻轻敲击。

卷宗里的内容，前后矛盾的地方太多了。

负责勘验的仵作说，王清源的公房里没有打斗痕迹。

可守门的差役却说，那天下午听到了茶杯摔碎的声音。

王清源的同僚说他为人本分，从不与人结怨。

可户籍信息显示，他曾因为田产和邻居闹上过公堂。

这些线索，之前的档头不可能没发现。

他们之所以查不下去，是因为每条线索的尽头，都是一堵墙。

茶杯摔碎了，可公房里没有碎片。

田产纠纷，可邻居在王清源失踪前半年就搬走了。

一切都像是被人刻意抹平了。

杨凡没有顺着这些断掉的线索去想。

他换了一个思路。

他将所有文书在脑中打散，不再按案件本身去分类。

他只分两种。

一种是关于王清源本人的。

一种是与王清源失踪这个时间点相关的所有记录。

他拿起笔，在纸上画出一条时间线。

以王清源失踪的那一天为中心。

他将所有人的口供，按时间顺序，标注在线上。

一个时辰，一个时辰地看。