杨凡晋升为御药房副管事。

这道任命，由司礼监直接下发，没有经过任何人的手。

消息在宫里传得很快。

如今，杂役房的小太监们见到他，都会远远地躬身行礼，口称“杨管事”。

他手下也管着十几号人，负责甲字库外围的药材清点与看护。

日子比以前好过，手里的权柄也重了。

他每日除了当值，就是待在自己的房间里修炼《玄阳功》。

后天境的力量，在他体内如江河般流淌，每一天都在变得更强。

这天夜里，三更天。

月亮被乌云遮住，四下里一片漆黑。

杨凡刚结束修炼，巩固了体内的玄阳真气。

他正要睡下，一阵极轻的敲门声响起。

“笃，笃笃。”

声音很克制，像猫的爪子在挠门，生怕惊动了院子里的其他人。

杨凡穿上外衣，走到门后。

他没有问是谁。

他透过门缝，看到外面站着一个提着灯笼的小宫女。

那宫女穿着长青宫的服饰，脸上满是焦急。

杨凡拉开了门栓。

“杨公公，我家娘娘有请。”

小宫女的声音压得很低，带着一丝颤抖。

杨凡的目光越过她，看向院外。

黑暗中，还有两个身影，像是护卫。

“哪位娘娘？”

“长青宫，陈妃娘娘。”

杨凡的心跳了一下。

长青宫的主位，皇帝最宠爱的妃子之一，安乐王的生母。

他点了点头，没有多问。

“前面带路。”

小宫女松了口气，连忙提着灯笼在前面引路。

一行人没有走宫中大路，而是穿行在各种偏僻的夹道和小径。

四周的宫墙高耸，投下大片阴影，将他们吞没。

一路上，除了风声，只有几人轻微的脚步声。

走了约莫一炷香的功夫，他们来到一座偏殿外。

这座偏殿位置偏僻，周围没有其他宫殿，显得格外安静。

殿门外，站着两名身材高大的太监，气息沉稳，太阳穴微微鼓起。

他们是内家好手。

见到杨凡，两人只是扫了一眼，便让开了路。

小宫女推开殿门，躬身请杨凡进去。

“公公请，娘娘就在里面等您。”

她自己却没有进去，而是和那两名太监一起，守在了门外。

殿门在杨凡身后无声地合上。

殿内只点着两盏羊角宫灯，光线昏暗。

空气里弥漫着一股龙涎香的味道，很淡，却挥之不去。

一个身穿素色宫装的女人，坐在殿内的软榻上。

她没有佩戴任何华丽的首饰，长发只是用一根木簪简单地挽着。

她背对着光，杨凡看不清她的脸。

他只能看到一个轮廓，一个身处高位者才有的沉静轮廓。

杨凡走到殿中，跪下行礼。

“奴才杨凡，叩见陈妃娘娘。”

“起来吧。”

陈妃的声音响起，很平静，听不出什么情绪。

杨凡站起身，依旧低着头，看着自己脚尖前三寸的地面。

“你就是杨凡？”

“是奴才。”

“司礼监李庸的干儿子，凭一己之力，让东厂提督魏忠吃了哑巴亏。”

陈妃的语气像是在陈述一件与自己无关的事。

“奴才不敢，只是奉命行事。”

“奉命行事？”

陈妃轻笑了一声。

“李庸是什么样的人，本宫很清楚。”

“他有这个胆子，却没有你这份心思。”

她没有在这个问题上继续纠缠。

“本宫深夜召你来，是有一件事，想请你帮忙。”

杨凡的心沉了下去。

“娘娘言重了，奴才身份卑微，能为娘娘效劳，是奴才的福分。”

“福分？”

陈妃站起身，缓缓走到杨凡面前。

随着她的走近，那股龙涎香的味道也变得浓郁起来。

一双绣着金凤的软底鞋，停在了杨凡的视线里。

“这或许不是福分，而是催命符。”

她的声音就在杨凡的头顶响起。