她却不答。

只是轻轻抬手，指尖微动。

韩十三立刻从袖中取出一封密函，封泥尚带昨夜撬动的裂痕，当庭展开，宣读内容：“……民心可用，宜速煽乱。香脉已布七城，钟鸣三响即起燎原之火。北狄可借疫乱取中原，不费一兵一卒。”

殿中死寂。

几位原本附议的老臣脸色瞬间惨白，踉跄后退半步。

那是北狄细作惯用的暗语体系，三年前雁门关外破获的谍案中曾出现过相同的措辞。

而这份密信，竟是从周文渊书房夹墙内的机关格中搜出，落款处赫然按着一枚血指印。

“你每说一句‘为民请命’，”应竹君缓步上前，声音依旧清冷，像雪水滴入深潭，“心跳便慢半拍。人在说谎时，血流避开心脉，这是医理，也是天道。”

她说完，右手轻拂而出，一道极细微的气劲自腕间晶石迸发，无声无息撞上周文渊脉门。

刹那间，对方手腕青筋暴起，脉搏由原本的平稳迟滞突变为剧烈紊乱，似有千钧之力在其体内横冲直撞。

“啊——！”周文渊痛呼一声，扑倒在地，冷汗如雨浸透朝服，嘴唇哆嗦着想辩解，却只能发出破碎的喘息。

应竹君居高临下地看着他，眸光不动如渊。

“你不是第一个被‘钟声’唤醒的人。”她俯身低语，声音几近呢喃，却清晰落入周文渊耳中，“但他们忘了告诉你——一旦被我听见心跳，你就再也藏不住恐惧。”

话音落，她直起身，面向御座：“陛下，此人通敌叛国，图谋以疫药为引，煽动民变，动摇社稷根基，罪无可赦。请旨将其革职下狱，抄没家产，严审同党。”

龙椅之上，年轻的帝王沉默片刻，终是一挥袖：“准奏。”

退朝钟响，百官鱼贯而出，脚步凌乱，无人敢再回头看一眼阶前匍匐的昔日重臣。

归墟殿内，炭火将熄。

应竹君独坐窗畔，手中那枚用于“听心”的晶石静静躺在掌心，表面原本蔓延的裂纹竟隐隐愈合了一线，泛着幽微紫光，如同活物呼吸。

可她的耳中嗡鸣更甚，像是千万只蜂蝶在颅骨内振翅，又似遥远钟声不断回荡，一声叠着一声，永无止境。

她闭目调息，试图压制识海翻涌的躁动。

原来谎言，是有声音的。

不止是心跳的节奏、血流的迟缓，还有那一丝藏在情绪底下的震颤——那是灵魂在扭曲真相时产生的微弱共鸣。

她能听见，是因为玲珑心窍赋予她的能力；但她也开始怀疑，是否正因为听得太多，那些不属于她的情绪、执念与疯狂，正在悄然渗入她的神魂。

深夜，万籁俱寂。

她再度盘膝而坐，玉佩贴于眉心，意念沉入玲珑心窍，欲借【观星台】推演秦九章最后的心跳轨迹。

只要锁定方位，便可切断北狄布下的香脉源头。

可就在灵识刚触及仙府入口的一瞬，眼前景象骤变。

梁上不知何时盘坐着一道模糊紫影——身形佝偻，面容隐在黑暗中，唯有一双眼睛亮得诡异，宛如深渊燃火。

影魇。

它低声笑了，笑声像是从地底爬出的锈铁摩擦：“你揭穿别人的谎……可敢听自己心里的声音？”

应竹君心头一震，猛然睁眼——喉头腥甜，一口鲜血喷出，殷红之中竟缠绕着细密金丝，落在裙裾上如蛛网蔓延。

“砰！”

归墟殿大门被一脚踹开。

封意羡披着夜风闯入，玄袍未整，腰间刀未归鞘。

他一眼看见她唇边血迹，瞳孔骤缩，几步抢上前扶住她肩头，目光扫过她手中玉佩——那温润玉石此刻竟渗出点点血珠，像是某种古老契约正在反噬主人的生命。

“你再用一次‘听心’，”他声音低哑，几乎是从齿缝挤出，“神魂就会开始吞噬你自己。”

室内烛火摇曳，映照着他眼中深不见底的痛惜。

而在北境极寒冰窟深处，千里之外。

秦九章双膝跪于一座覆满霜花的水晶棺前，掌心割裂，鲜血顺着指尖滴落，在棺盖刻纹上蜿蜒成符。

忽然，水晶匣内腾起一簇幽紫火焰，幻化出一张与应竹君七分相似的女子脸庞。

低柔女声响起，带着蛊惑般的笑意：

“……快了，姐姐，我就要回来了。”