她站在梅岭井畔，湿发贴额，呼吸轻缓如眠，眼中却寒光流转。

封意羡留下的铜符尚有余温，她将其轻轻覆于井口石沿，随即从袖中取出一枚胭脂盒，交给守在井边的小婢春桃。

“送去九王府，只准交到他手里。”她的声音极轻，却字字如钉，“告诉他：韩十三今夜行动，务必封锁消息，东宫若有异动，格杀勿论。”

春桃点头欲走，她又唤住：“若三日后无讯，烧了它。”

那胭脂盒内，并非脂粉，而是用隐墨写就的兵力部署图与撤退路线。

话落，她转身回府，脚步未停。

丞相府大门紧闭，门匾高悬，檐下灯笼在风雨中摇曳，映出“应”字斑驳光影。

她命人传话全府：“参知政事染瘟疾，闭门静养，谢绝一切访客。”当夜，府中灯火渐熄，唯书房一盏孤灯长明。

而千里之外，丹阳峡谷底，韩十三率三百青铜甲卫悄然逼近溶洞。

雨水顺着铁甲沟槽流淌，刀锋藏于鞘中，连呼吸都压至无声。

他们早已不是寻常禁军，而是封意羡亲手打造的暗刃，专司清剿叛逆、护卫中枢。

洞内寂静得诡异。

韩十三抬手止步，目光扫过地面散落的粮袋——整齐堆叠，毫无搬运痕迹。

他眉头一皱，正欲下令探查，忽闻一声狼嚎自远处传来，三起三落，正是接头暗哨！

火把骤然亮起，四面八方岩缝中跃出黑衣人，身法迅捷如鬼魅，为首者戴青铜古面，双匕交叉胸前，立于高台之上。

“谢无咎！”韩十三怒喝，长刀出鞘，“你劫朝廷军粮，害边关将士断炊，还有脸称仁义之师？”

谢无咎不语，只缓缓摘下面具。

烛火映照下，是一张苍白枯槁的脸，眼窝深陷，唇色发青，似久病缠身。

他望着满洞粮草，忽然冷笑：“这些粮，本就不该运往北境。”

“你说什么？”

“北境并无战事。”他声音沙哑，却字字如锤，“所谓胡骑犯边，不过是兵部伪造军报，只为挪用军饷填补国库亏空！而这三万石粮，原是江南灾民救命之用，却被你们冠以‘军需’之名强征而去！”

韩十三一怔。此事尚未公开，他是如何得知？

不等他细想，谢无咎猛然挥手。

两侧弩机齐发，毒烟弥漫！

数名甲卫吸入即倒，神情恍惚，竟调转兵刃砍向同袍！

“迷魂散……！”韩十三怒吼，急令屏息列阵。

然而混乱已生，一名亲卫双眼赤红，持刀直扑主将后心！

千钧一发之际，一道紫影破雨而至！

风卷残云，伞骨轻展。

那人着紫衫，银色斗篷，身形纤瘦却凌厉如剑，手中折扇一旋，扇骨弹出三点寒星，精准点中叛卫周身三处大穴。

那人落地无声，兜帽微倾，露出半张清冷面容——正是“病逝”的参知政事，应竹君。

“你来做什么！”韩十三惊怒交加，“此地凶险，您不该亲临！”

她未答，只凝视着高台上那个熟悉又陌生的身影。

雨水顺着她的发梢滴落，肩头旧伤因强行催动真气而隐隐作痛，但她站得笔直，如同当年在金殿之上，一人面对百官诘难。

“谢无咎。”她开口，声如碎玉，“你说仁政误国，可你劫粮杀人，便是救国？那些被你迷香控制的士卒，他们也有父母妻儿。你口中所谓的‘百姓’，难道不包括他们吗？”

谢无咎眼神剧烈波动了一瞬，随即化为讥诮：“应行之，你还记得百姓？当年你在朝堂上说‘仓廪实而知礼节’，如今这朝廷仓廪空虚，礼节何存？你辅佐的新君，比七皇子好多少？赈灾银两层层克扣，疫区百姓易子而食——这就是你追求的清明盛世？”

她眸光微闪。

这些事，她并非不知。

只是她选择一步步改，而非一把火烧尽。

“所以我还在朝堂。”她淡淡道，“而你，已经选择了毁灭。”

话音未落，头顶岩层轰然震动！

碎石簌簌落下，紧接着是一连串沉闷爆响——炸药！

整个山洞开始崩塌！

“疯子！”韩十三大吼，急令撤退。

应竹君却未动。

她知道，这是谢无咎最后的局——同归于尽，让真相随烈火掩埋。

电光火石间，她并指掐诀，玲珑心窍嗡鸣共振。

一道虚影自她身后浮现，迎着坍塌巨石冲去——影身替死！

真身则借雨幕阴影，疾掠洞侧秘道。

巨响震彻山谷，烈焰冲天而起，将整片峡谷照得宛如白昼。

撤离途中，她扶墙喘息，右手紧紧按住胸口。

玉佩冰凉，可心窍之内却传来细微裂响，如同瓷器再添新痕。

她低头，一滴血自袖口渗出，落在泥水中，迅速被雨水冲散。

那一夜，她重返玲珑心窍，在归墟殿中盘坐至天明。

香炉余烬未冷，画卷摊开于前，墙上那枚玉扣的影像反复浮现。

她提笔蘸墨，于空白竹简写下七个字：

情不可倚，道必独行。

墨迹干透时，东方既白。

她回到丞相府，依旧称病不出。

午后，一名老嬷嬷悄然入室，颤巍巍跪下叩首。

那是自母亲沈璃闺中便跟随的老仆崔嬷嬷，如今白发苍苍，双手布满褶皱。

应竹君望着她，轻声道：“东西带来了么？”

崔嬷嬷从怀中取出一本泛黄医簿，指尖抖得几乎拿不住：“这是沈郎中……不……”话到此处，喉头哽咽，泪如雨下，“小姐，有些事，老奴瞒了您十五年……可今日见您流血归来，我实在……实在不能再藏了……”