忽然——

林梢轻晃，枯叶簌簌落地。

一道黑影自树后掠出，动作迅疾如鬼魅，直扑山腹埋药之处。

紧接着，第二道、第三道……十余条人影从暗处窜出，衣袂带风，手中皆握引火之物，目标明确，直指炸药引信。

便是此刻！

“起！”

一声令下，如惊雷裂空。

地窖掀盖，假山崩裂，树洞洞开——数十名甲卫自预设伏点齐齐跃出，刀光森然，将死士团团围困。

铁甲撞击之声铿锵刺耳，杀气弥漫四野。

为首死士瞳孔骤缩，猛扯腰间引绳，却发现火捻湿软无力，炸药箱打开后，赫然是几包沉甸甸的黄沙！

他脸色惨白，踉跄后退。

应竹君缓步走来，脚步极轻，却每一步都像踏在人心之上。

她停在死士首领面前，声音清越如玉磬击冰：“你们主子没告诉你们？在这片土地上，连火药都会听我的话。”

众人悚然。

她抬手，阿箬悄然上前，奉上一只铜匣。

匣盖开启，内藏机关精巧，旋即传出低沉人声——

“……三更动手，不留痕迹，事后火鹞自灭。”

“裴大人亲笔令，事成之后，户部自有安排。”

“记住，务必毁她名声，让她身败名裂，不得善终。”

一字一句，正是裴季安密会死士头领时的原话，清晰得令人胆寒。

台下百姓哗然，官员面色煞白。

这哪里是意外塌方？

分明是蓄意谋杀，意图炸毁国库、嫁祸转运司总使！

应竹君目光扫过全场，不怒而威。

“沈明远。”

“下官在。”沈明远出列，手持一本朱漆册子，声如洪钟，“奉命宣读《贪弊录》——查婺州恒源记掌柜陈禄，虚报工料三成，侵吞官银两千三百两；勾结死士‘火鹞’，图谋破坏常平库基，罪证确凿，依律当斩！”

话音未落，甲卫押一人跪地——正是恒源记掌柜陈禄。

他披头散发，浑身抖若筛糠，双目失神，口中喃喃：“我……我只是听命行事……裴大人说只要做成这一桩，便保我家三代富贵……”

应竹君缓缓蹲下，与他对视，眸光如渊：“你现在低头，还来得及。”

这一句轻如耳语，却似利刃剖心。

陈禄猛地抬头，泪水混着冷汗滚落：“我说……我都说！裴仲康……裴侍郎亲笔写了密信，藏在杭州净慈寺……佛像腹中！他说那里最安全，官府不敢搜，僧人不敢言……”

全场死寂。

她缓缓起身，拂袖转身，只留下一句淡漠指令：“带他去悔石碑前，凿满一千下。”

甲卫押人而去。

那悔石碑乃转运司新立之物，刻着历年贪吏姓名，每一凿，都是耻辱的回响。

一千下，不死也残。

此刑非律法所载，却是她亲手立下的规矩——犯我工程者，纵逃得性命，也要把骨头敲碎在石头上。

夜更深了。

众人退去，山风卷走血腥气息，唯余她独坐归墟殿中。

烛火摇曳，映着她苍白的脸色。

方才那一番震慑虽成七皇子……兵部尚书……调军南下？

她取出那封由阿箬连夜取回的密信，指尖轻抚纸面。

墨迹尚新，字字如蛇，缠绕着权欲与杀机。

她凝神，将信投入归墟殿中央的心口晶石之上。

刹那间，金光流转，仙府共鸣。

晶石表面浮现出细密符纹，自动甄别文字真伪。

每一个字都被拆解、验证、标记——红为伪造，蓝为真实，紫为牵连未明。

整封信，尽数泛起幽蓝光芒。

是真的。

她的指尖微微一颤，不是惧，而是兴奋。

前世她被七皇子骗得家破人亡，如今，他竟又蠢蠢欲动，妄图借江南动荡之名，行夺兵权之实？

可笑。

她提笔，蘸墨，在一方青铜碟上写下最后一道密令：

“春桃已近杭州，云居禅师若敢动她，莫怪我拆了他的庙。”

笔落刹那，心口晶石剧烈震颤，【观星台】星图疾转，万千星辰投影而出，化作一幅浩瀚气运图——京城百官命格尽显眼前。

朱雀门银光暴涨，那是天子气运未衰；

而七皇子府上空，一道裂痕悄然浮现，如蛛网蔓延，似有血光隐现……

她静静看着，眸底寒芒闪烁。

指尖轻轻触向晶石，准备录入铜碟副本。

就在此时——

晶石忽地一震，原本平稳流转的金光骤然扭曲，一道陌生的紫影从星图边缘缓缓升起，指向一个她从未留意的方向……