秋狝饯行宴那一夜，紫宸殿外金风飒飒，檐角铜铃轻响，似有不祥之音。

宫灯如海，映得殿内明如白昼。

文武百官按品列席，觥筹交错间笑语盈盈，可那笑意底下，却藏着刀锋般的试探与忌惮。

应行之坐在左列第五位，一袭月白襕衫衬得身形愈发清瘦，指尖搭在茶盏边缘，微不可察地颤了一下。

他已在此等了五日。

李维安倒台不过数日，朝局看似平静，实则暗潮翻涌。

寒门士子联名上书，请彻查党争余孽；七皇子闭门谢客，连往日最亲近的幕僚都被拒之门外。

而崔慎行——这位礼部尚书、七皇子背后真正的操盘手，竟整整三日未踏出府门一步。

太过安静了。

应竹君知道，这种沉默，往往是雷霆将至的前兆。

果然，就在昨夜子时，高德全悄然叩响她房门。

那个曾服侍其母多年的老内侍，佝偻着背，在廊下低声道：“尚膳监有人走水，厨房换了新厨役……姑娘莫饮第三巡茶。”话音未落，便匆匆离去，仿佛多留一刻都是灾祸。

她当时静立良久，烛火摇曳，映出窗纸上一个孤影。

尚膳监“走水”？

荒谬。

宫中膳食历来严苛，岂会因一场小火就换人？

更何况，还是在皇帝亲设的饯行宴前夕？

唯一的解释——有人要动手。

而目标，正是她。

青蚨泪……她曾在《药王殿》残卷中读过此毒。

无色无味，发作缓慢，初时仅觉体热烦闷，至子时心血骤裂，暴毙如急症猝发。

最可怕的是，若中毒者本就体弱多病，御医极难察觉端倪。

只需一句“旧疾复发”，便可掩尽天下耳目。

崔慎行打得一手好算盘。

借宴诛敌，嫁祸天命。

既除去了她这个心腹大患，又不会激起皇帝疑心，更能让七皇子洗脱干系——毕竟，谁会怀疑一名病弱学子是被人谋害？

可惜，他忘了。

他曾亲手将她推入地狱，却不知她早已从地狱归来。

此刻，酒过三巡，司礼监果真捧上新焙云雾茶。

青瓷盖碗逐一奉上，热气氤氲，香气清远。

她垂眸望着自己面前那一盏，目光沉静如古井。

来了。

她不动声色，借一阵咳嗽掩住动作，右手袖中滑出一枚银针，轻轻探入杯沿。

针身浸染过【药王殿】特制药液，遇毒即变。

须臾，针尖泛起一抹幽幽碧绿，宛如春草初生，却又带着令人胆寒的死意。

青蚨泪，确凿无疑。

她缓缓收回银针，指尖微凉。

殿内丝竹悦耳，宾主言笑晏晏，无人注意到这细微之举。

唯有坐在对面暗处的暗七，瞳孔微缩，手中匕首几不可察地转了一圈——他在监察她，也在评估她是否值得继续支持。

她垂眼一笑，唇角弧度清淡，却冷得惊人。

复仇，从来不是血溅五步的冲动，而是步步为营的算计。

她不动声色地整理衣袖，借着袍角遮掩，将茶盏微微倾斜。

温热的茶水顺着杯壁流入织锦靴内衬，无声无息地被吸尽。

她甚至没有皱一下眉，仿佛只是寻常失手。

紧接着，她抬眼看向右侧邻座——裴明远。

此人乃七皇子门下走狗，惯会趋炎附势，今夜更是频频举杯向东宫方向遥敬，姿态谄媚至极。

此刻正执壶欲斟第二杯茶。

时机正好。

她以扇骨轻敲案角三下。

这是与谢无咎约定的信号。

下一瞬，一道灰影自殿角闪过，低眉顺眼的小书童模样的少年上前为诸位大人添茶，动作麻利，毫无破绽。

而在众人视线盲区，他指尖一抖，两盏茶已然调换。

裴明远浑然不觉，仰头饮下半盏。

应竹君放下折扇，指尖轻轻抚过唇边，眼中无波，心底却已燃起冷焰。

你们想借宴杀人？

那我便让这场宴，变成你们的祭台。

殿外更鼓敲过二更，风渐紧。

她抬头望向主位上的皇帝，又侧目瞥向偏席那位始终沉默的监国王爷——封意羡。

玄甲未卸，眉眼如霜。

他似有所感，忽然抬眸，与她视线在空中轻轻一撞。

那一瞬，灯火煌煌，人影幢幢，唯他们二人之间，仿佛有无形丝线悄然牵起。

她极轻微地点了点头。

他也几不可察地颔首回应。

无需言语，胜负已在棋局之外。

而此时，裴明远忽然放下茶盏，抬手按了按额角，神色略显恍惚。