“榆树皮黏液，先想办法把颜色和味道弄淡点。”她自语道，“或许……试试晒干磨粉？或者用草木灰水漂一下？”

至于水质问题，如果暂时找不到合适的“螯合剂”，或许可以从另一个角度想——既然膏体在硬水里效果差，能不能在配方里，加入一点本身就喜欢和硬水里的钙镁离子“结合”的东西，先把它们“占住”，减少它们和膏体里其他成分捣乱的机会？比如……加点极细的、经过处理的黏土？或者别的什么有吸附性的矿物粉？

这个想法让她眼睛一亮。虽然同样是瞎猜，但总算有了个可以试验的方向。红矿粉经过煅烧后，似乎吸附性增强了一点，能不能试试？还有后山那种灰白色的、有点滑腻的石头。

……

榆树皮黏液的改良试验，磕磕绊绊。

晒干磨粉的法子行不通，黏液干燥后结成硬块，再加水难以恢复粘性，还引入了更多杂质和颜色。尝试用极淡的草木灰水漂洗，颜色褪去些许，但那股子青涩味似乎更浓了，还带了点碱涩气。

与其他能找到的、有点粘性的植物汁液，如木槿叶浸泡液、捣烂的仙人掌肉混合，要么不相容分层，要么产生怪味。

记录本上关于榆树皮黏液的试验记录，很快写满了“色深”、“味异”、“配伍不佳”、“效果不稳定”等字眼。蓝如意和杏儿起初的兴奋劲儿，被一次次失败磨得有些蔫了。

“姐，这榆树皮……是不是不行啊？”蓝如意看着又一碗颜色浑浊、气味古怪的混合液，小声说。

林知晚没立刻回答。她盯着那碗失败的“作品”，脑子里想的却是郑同志报告里那句“膏体微观结构均匀性不足”。榆树皮黏液或许能增加宏观的“稠度”，但未必能改善微观的“均匀性”，甚至可能因为自身成分复杂，反而破坏了原有的、脆弱的平衡。

“先放一放。”她最终说，“这东西，咱们现在的手艺，弄不干净，也弄不明白。硬用，可能弊大于利。”

增稠稳定的路，似乎走进了死胡同。但硬水适应性的探索，却意外地闪现了一点微光。

林知晚让赵家老二从后山背回一小筐那种灰白色、质地滑腻的石头，在试验间外用石臼小心捣碎，筛出最细的粉末。她记得这种石头手感特别，有点像书上说的“皂石”或“滑石”一类，但不敢确定。

她将这种“白黏土粉”用极淡的碱水简单处理后，按不同比例加入“丙三”膏的基础配方中。一部分用普通井水配制，一部分用收集来的山泉水配制。

对比测试的结果令人惊讶。加入少量白黏土粉的膏体，在用硬水配制和测试时，产生的泡沫虽然依旧不如软水中丰富，但那种“滑腻冲不净”的感觉明显减轻了，洗后的布头手感也更清爽。

而在软质水中，加入白黏土粉的膏体，表现与未添加的相差无几，没有明显负面影响。

“这东西……好像能把硬水里的‘沙嗓子’劲儿，‘吃’掉一点？”杏儿观察着洗后的水，疑惑地说。