恐慌像瘟疫一样瞬间蔓延开来。女人们脸色惨白，互相抓住对方的手，眼神里满是绝望。之前检查组带来的“整改”压力，和这封盖着大红公章、措辞如刀的“责令说明”信比起来，简直如同儿戏。这一次，是动真格的了，是要把人“弄”去县里“说清楚”了！

水桃姐腿一软，要不是旁边人扶着，几乎瘫倒在地。她死死抓住林知晚的胳膊，声音带着哭腔：“知晚，不能去！你不能去！去了就回不来了！他们这是要抓你啊！”

李三平也急得团团转，嘴里反复念叨：“完了，完了，这下全完了……我就说，这事不能干，不能干啊……”

林知晚捏着信纸，指尖冰凉。信纸上的字迹在她眼前微微晃动。她强迫自己一个字一个字地又看了一遍。不是公社，是县工业组直接发文。不是“检查”，是“责令说明”、“接受调查”。而且，限时三日。

如此迅疾，如此精准，如此……不留余地。

这绝不仅仅是沈癞子一封举报信能促成的。这背后，有更熟悉流程、更懂得如何运用“规则”的力量在推动。吴明？孙明德？还是他们背后那个一直隐在迷雾中的影子？

“信是谁送来的？”林知晚抬起头，声音出乎她自己意料的平静。

“公、公社的通讯员，骑自行车送来的，说是县里加急件，直接发到公社，让马上转到村里。”李三平擦着额头的汗，“我正好在公社汇报……汇报整改情况，就、就让我带回来了。”

公社转交，而非直接下发到村。这意味着，县里至少走了正式流程，公社也知情了。压力，是层层传导下来的。

“三平叔，”林知晚将信纸仔细折好，揣进自己棉袄的内兜，那薄薄的一张纸，此刻却有千钧重，“这事，先别声张。尤其别让村里其他人知道，免得引起更大恐慌。”

“不、不声张？可这信上说了，要封存东西，要你去县里……”李三平急道。

“我知道。”林知晚打断他，目光扫过作坊里惊恐的众人，“东西，可以封。但人，不能乱。咱们一乱，就更给人抓住把柄了。”

她走到作坊中间，看着一张张惨白绝望的脸，提高了声音，一字一句，清晰地说道：“婶子，大姐们，信，大家都看到了。怕，是肯定的。我也怕。”

她坦承自己的恐惧，反而让极度恐慌的众人稍稍安定了一些，都抬起头，红着眼眶看着她。

“但怕，解决不了问题。”林知晚继续说，声音沉稳有力，像在安抚，也像在陈述一个事实，“信上说我用‘来源不明、成分可疑’的原料，要我去‘说清楚’。好，我去说。咱们用的每一把土硝，每一块硫磺，每一筐木炭，甚至每一把从废矿渣堆里捡来的石头，都是从这片土地上来的，干干净净，有根有据。咱们的‘手艺’，是土得掉渣，但也实实在在，没偷没抢，没害过人。”

她顿了顿，目光变得锐利：“他们不是要查吗？那就查。咱们把作坊门打开，把东西摆出来，让他们查个够！咱们身正不怕影子斜，有什么好怕的？”

“可是……可是他们要抓你去县里啊！”水桃姐哭道。

“去县里，不是抓，是‘说明情况’。”林知晚纠正道，尽管她心里清楚，这其中的凶险，“信上给了三天时间。这三天，就是咱们的机会。”