林知晚把自己试验的法子说了——收集老墙土、厕所旁的硝土，用热水浸泡，反复过滤蒸发结晶。张工听着，不时摇头，嘴里发出“啧啧”的声音。

“蠢法子。”他毫不客气地评价，“费柴火，得率低，杂质还多。硝这玩意儿，得看地方。你们那儿有盐碱地没？有老牲口圈没？有山洞没？”

林知晚一愣，和水桃姐对视一眼。盐碱地？宁浦村往外走十几里，靠近干河滩那片，倒是白花花一片，种啥都不长。老牲口圈？村里以前的集体牛棚旧址，墙根倒是泛着一层白霜。山洞？后山确实有几个不大的岩洞，潮湿阴冷。

“有倒是有……”林知晚迟疑道。

“那就对了。”张工把烟锅在炕沿上敲了敲，“盐碱地扫表层浮土，老墙老圈刮碱霜，山洞里抠‘地霜’。这些东西，含硝量比你们瞎刨的土高多了。回来不用煮，用淋硝法。”他比比划划，“挖个池子，铺上稻草细沙，把料倒进去，往上浇热水，下头接个管子，流出来的水就是硝水，再晒结晶，又快又干净。”

林知晚眼睛亮了。这法子听起来简单，却直指要害！她赶紧用心记下。

“硫磺呢？”她又问。

“硫磺……”张工咂咂嘴，“这玩意儿纯的不好找。土硫磺杂质多，做火药还行，做你们那要颜色的烟花，不成。”他抬眼瞅了瞅林知晚，“非得要那么艳的颜色？”

林知晚咬牙：“非得要。”

张工又沉默了一会儿，忽然站起身，佝偻着腰走到墙角的杂物堆里，翻找了半天，摸出个脏兮兮的布包。他走回来，把布包放在炕席上，一层层打开。里面是几个小纸包，还有几块颜色各异的、疙疙瘩瘩的矿石。

“这是我早些年攒下的。”张工声音低了些，带着点怀念，“纯硫磺不好弄，但有些矿石，煅烧了，能出差不离的东西，还能带颜色。这块，”他指着一块暗绿色的石头，“含铜，烧出来能有绿光。这块红的，含锶。这块黄的，含钠……不过得会炼，火候差了，颜色不正，还危险。”

他抬起眼，看着林知晚：“火工的事，我懂。但这炼矿石，费柴火，费工夫，还得有合适的窑。你们那儿有窑吗？”

“有！我们有烧陶的窑！”水桃姐忍不住插嘴，激动得声音都变了调。

张工点点头，又把那几个小纸包往前推了推：“这是我以前配火药剩下的东西，硼砂、铜粉、铝粉……不多，你们拿回去试试。记住，一点点加，多了炸膛。”