殿深处，烛火影影绰绰，将斯特莱尔的影子拉得很长。

巫师静静注视着那道身影，缓步走近。

斯特莱尔正坐在水晶棺前，一瞬不瞬地凝视着棺中，漂亮的小人鱼如睡着了般安详。

“很荣幸再次见到您，陛下。”

他侧过身，对着水晶棺的方向微微俯身：“海巫师向王后致以最真切的问候，愿您幸福。”

斯特莱尔如梦初醒，僵硬地抬起头，眼神直直落在他的身上，仿若某种无机质物体。

他似乎久未与人说话，声音干涩得像砂纸摩擦，“你是第一个记得对她行礼的人。”

巫师有一点惊讶。

上次见面时，斯特莱尔多么矜贵，多么优雅，如今却像被抽去脊骨的困兽，那双灰绿色眸子黯淡无光，仿佛深海里熄灭的灯塔。

他盯着巫师，一字一顿道：“你有办法带她回来。”

不是询问，而是肯定句。

巫师犯了难，摊了摊手，“陛下，我无能为力。”

实际上，他一直都知道年轻的国王翻遍了整个大陆找自己，也知道他所求何事。

若是能做到，他早就找上门来完成这桩交易。

可惜的是，即使是深海巫师，也没办法把那个人带回来。

斯特莱尔的眼神偏执且疯狂，“你能复活艾维斯，为什么不能把她带回来？”

“艾维斯只有一个。”巫师意有所指，“我当然可以唤回她的灵魂，只是不确定是不是您想要的那一个。”

斯特莱尔没有说话，像雕塑一样静默着。

就在巫师以为他要放弃时，他哑声开口，“我要她回来。”

即使只有万分之一的可能性，我也要她回来。

巫师叹息道：“如您所愿，陛下。”

“我会把她的灵魂从深海中唤醒，作为交换，您将失去对海洋的统治权。契约成立的那一刻起，帝国的舰队无法再驶入深海，所有与海族的盟约彻底失效，你考虑好了吗？”

斯特莱尔抚上棺内人鱼的头发，烛光映入他空寂的眼底。

他低声说：“成交。”

契约光辉亮起，如同沉眠万年的星辰苏醒。

深海巫师取出一颗湛蓝珍珠，将它轻轻放在小人鱼的额上。

巫师念出古老咒语，声音低沉如深夜海浪。

水晶棺内泛起幽蓝波纹，潮汐般涌动着，将人鱼裹入其中。

珍珠骤然碎裂，化作光流渗入她的眉心。

幽蓝鳞片重新泛起微光，沉睡四年的人眼睫微颤。

斯特莱尔一瞬不瞬地盯着她，没有发现自己屏住了呼吸。

人鱼睁开了眼，视线迷茫，随后聚焦。

“这是哪里……你是谁？”

心脏瞬间冻结。

斯特莱尔喉间一紧，指节攥得发白，却仍抱有一丝希冀，沙哑着道：“长星……”

面前的人看见了巫师，短促地叫了一声，猛地坐起身，“你，你，你怎么会在这里？！是你把我抓来的？”

她戒备地望着巫师，“放我回去……我要回深海！”

斯特莱尔僵立原地，指尖颤抖，希冀瞬间碎成齑粉。

不是她。

他再也承受不住，后退几步，狼狈地逃离宫殿。

绝望如潮水般将他吞没，淹没口鼻，他再也无法呼吸。

她不回来了。

她把他一个人留在这里。

她在哪里？

该去哪里找她？

斯特莱尔忽然停住脚步，抬起头望向夜空中，闪烁着的点点星光。

他想，他知道该做什么交易了。