烛火“噼啪”轻爆，火星溅起，又倏忽湮灭。

安知微定在原地，脸上那抹强撑的镇定与讥诮终于彻底崩裂，只剩下一种被彻底看穿后的惊疑不定。她死死盯着顾山月，喉头滚动，声音干涩：“……你说什么？我亲口告诉你？”

“是啊。”顾山月微微颔首，目光掠过安知微下意识攥紧的袖口，“就在你拿出那条腰带的时候。”

安知微瞳孔骤缩，失声道：“不可能！那条腰带……那条腰带我花了多少心思！冰蚕银丝是托人从江南旧库房里寻来的，金线用了最上等的赤金，连上面镶嵌的墨玉扣都是照着当年你母亲嫁妆里的款式仿的！绣工……我甚至找了好几个熟知你母亲手艺的老绣工，反复揣摩，耗费半年才绣成！布料也是特意寻的旧年贡缎，故意做旧处理过！怎么可能有破绽？！”

她越说越激动，语速又快又急，仿佛要将心中那份笃信与此刻的惶惑一并倾泻出来。那条腰带，是她计划里至关重要的一环，也是她自认最得意、最不可能出错的一步。

顾山月静静听她说完，唇角弯起一个极淡的弧度，那弧度里没有得意，只有一丝洞悉的悲悯。

“是啊，姑姑费心了。”她轻声道，“冰蚕丝难得，赤金耀眼，墨玉温润，绣工更是足以假乱真。可惜……”

她顿了顿，目光清亮如雪，直刺安知微眼底：“可惜，那上面的绣样，不对。”

“绣样？”安知微一怔，下意识反驳，“那是‘富贵荣华’、‘前程似锦’的纹路，有何不对？给你做嫁衣的腰带，不绣这些，绣什么？”

“绣‘平安康健’，绣‘顺遂安宁’，绣‘同心同德’。”顾山月的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“我看过母亲给我父亲绣的旧物，荷包、衣袍，上面多是松柏、竹节、如意云纹，或是她最爱的玉兰。李嬷嬷说过，母亲总说钱财权势如过眼云烟，唯愿所爱之人身体康泰，心境平和，彼此扶持到老。”

她向前走了半步，烛光在她眼中跳动：“我在市井那些年，见过不少寻常人家嫁女。再穷的母亲，给女儿备嫁妆，手帕上绣的也是‘并蒂莲’、‘双飞燕’，荷包上缝的是‘长命缕’、‘平安结’。她们不求女儿大富大贵，只盼她夫妻和顺，一生少灾少病，平安喜乐。”

她抬眼，望进安知微骤然失神的眼睛：“这才是真心爱子女的父母会有的期盼。而姑姑你仿制的这条腰带上，通篇‘金玉满堂’、‘步步高升’、‘洪福齐天’……呵，这哪里是给我的祝愿？这分明是给你自己、给你那永远填不满的野心和欲望的——献祭。”

“因为你认为，只有金钱权势，才是最好的。”

“于你是，于我母亲，绝对不会。”

几句话，她说得极轻，却像一把重锤，狠狠砸在安知微心口。

安知微踉跄着后退一步，背脊撞上冰冷的桌沿。她张了张嘴，想反驳，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。她千算万算，算尽了材料、工艺、甚至岁月痕迹，却唯独没算到……人心。没算到一个母亲对女儿最朴素、最真挚的祝愿，与一个野心家对权势最露骨的渴望之间，那一道无法跨越的天堑。

“原来……是因为这个。”她喃喃道，脸上血色褪尽，忽然低低笑了起来，那笑声嘶哑，充满了自嘲与荒谬，“我竟输在……这等微末之处。”

“微末？”叶淮然的声音自旁响起，低沉而冷冽。他不知何时已走到顾山月身侧，一只手始终虚扶在她腰后，是一种保护的姿态，目光却如寒冰锁着安知微，“若没有这‘微末’的破绽，我们或许真要费些周折，才能将你从暗处揪出来。”